Ukraina har rullet ut et videospill-lignende belønningssystem for sine dronepiloter, og gir dem nye våpen og oppgraderinger for hvert vellykket drap mot russiske inntrengere, ifølge en ny rapport.
«Army of Drones Bonus System» har skutt i popularitet blant Ukrainas UAV-piloter ettersom rundt 400 enheter nå deltar i konkurransen om hvem som kan ta ut flest russiske soldater, sa ukrainske tjenestemenn til The Guardian.
Mer enn 18 000 russiske jagerfly ble drept i september av ukrainske dronepiloter som deltok i programmet.
«Det har blitt virkelig populært blant enheter,» sa Ukrainas statsminister Mykhailo Fedorov til avisen.
«Alle forsvarsstyrkene vet om dette, og det er konkurranse om poengene, for å få disse dronene, elektroniske krigføringssystemer og andre ting for å hjelpe dem i krigskamp,» la han til.
«Jo mer infanteri du dreper, jo flere droner får du for å drepe mer infanteri. Dette begynner å bli en slags selvforsterkende syklus.»
Under systemet, som debuterte i fjor, tildeles soldater poeng for hver russisk soldat de tar ut med en drapsdrone.
Opprinnelig ble de ukrainske pilotene tildelt seks poeng for hver eneste russiske soldat som ble drept, som de deretter kunne bruke på Brave1 nettvåpenbutikk for å kjøpe høyteknologiske droner.
Butikken, promotert av den ukrainske regjeringen, har også en ledertavle med navnene på de beste pilotene, med de nylige essene utpekt som 414. infanteribrigadens «Birds of the Magyar».
Sammen med ledertavlen har Kiev også doblet antall poeng for hvert drap. Programmet belønner nå også soldater for å ha drept en fiendtlig droneoperatør med 25 poeng.
Ukrainske dronepiloter tjener også hele 120 poeng hvis de klarer å fange en russisk soldat i live ved hjelp av de avanserte UAV-ene.
Det nye poengsystemet har blitt tilskrevet den plutselige økningen av deltakere. Medlemskapet i programmet har økt med mer enn 400 % fra august.
Fedorov krediterte programmet for nye innovasjoner i krigen, med punktsystemer som ble rullet ut for infanterikrigere og rekognoseringsteam.
«Vi er i krig i fire år på rad, og det er vanskelig,» sa han til Guardian. «Vi finner bare måter å bli mer effektive på.»
«Hvis du ikke stopper fienden, vil han drepe tjenestemennene dine, og etter at tjenestemennene er døde, kommer han til en by og han kommer til å erobre, rasere og drepe sivile,» la han til.
