KYIV, Ukraina (AP) — Ukraina har ødelagt en nøkkelbro i den russiske Kursk-regionen og truffet en annen i nærheten, mindre enn to uker etter sin imponerende grenseoverskridende inntrenging, forstyrret russiske forsyningsruter og muligens signalisert at troppene planlegger å grave i.
Russlands pro-Kreml militærbloggere har erkjent at ødeleggelsen av den første broen, som spenner over Seim-elven nær byen Glushkovo, vil hindre leveranser av forsyninger til russiske styrker som avviser Ukrainas inntog, selv om Moskva fortsatt kan bruke pongtonger og mindre broer i område. Ukrainas luftvåpensjef, Lt. Mykola Oleshchuk, la fredag ut en video av et ukrainsk luftangrep som delte broen i to.
Mindre enn to dager senere traff ukrainske tropper en annen bro i Russland, ifølge Oleshchuk og den russiske regionale guvernøren, Alexei Smirnov.
Søndag morgen var det ingen offisielle rapporter om nøyaktig hvor det andre broangrepet fant sted. Russiske Telegram-kanaler hevdet at en andre bro over Seim, i landsbyen Zvannoe, hadde blitt truffet.
Ifølge det russiske nyhetsnettstedet Mash forlot angrepene området med bare én intakt bro. Associated Press kunne ikke umiddelbart bekrefte disse påstandene – men hvis de ble bekreftet, ville de ukrainske angrepene komplisere Moskvas forsøk på å fylle opp styrkene i Kursk og evakuere sivile ytterligere.
Glushkovo ligger omtrent 12 kilometer nord for den ukrainske grensen, og omtrent 16 kilometer nordvest for hovedkampområdet i Kursk. Zvannoe ligger ytterligere 8 kilometer (5 miles) nordøst.
Ukraina kan prøve å holde bakken beslaglagt i russiske Kursk
Kyiv har vært ordknappe om det planlagte omfanget og målene for dets lynskyting inn i Russland, det største angrepet på landet siden andre verdenskrig, som overrumplet Kreml og så mange landsbyer og hundrevis av fanger falle i ukrainske hender.
Ukrainerne kjørte dypt inn i Kursk-regionen i flere retninger, møtte lite motstand og så kaos og panikk. Ukrainas øverstkommanderende, general Oleksandr Syrskyi hevdet forrige uke at styrkene hans hadde rykket frem over 1000 kvadratkilometer (390 kvadrat miles) av Kursk-regionen, selv om det ikke var mulig å uavhengig verifisere nøyaktig hva ukrainske styrker effektivt kontrollerer.
Men streikene på broer, tilsynelatende rettet mot å hindre et russisk mottrykk i Kursk, kan bety at Kiev har til hensikt å søke fotfeste i regionen – eller i det minste signalisere til Moskva at de planlegger å gjøre det.
Analytikere sier at selv om Ukraina kunne prøve å konsolidere sine gevinster i Russland, ville det være en risikabel manøver gitt Kyivs begrensede ressurser, fordi forsyningslinjer som strekker seg dypt inn i Kursk vil være sårbare for russiske streiker.
Inngrepet har allerede styrket Ukrainas moral, tappet av en mislykket motoffensiv i fjor sommer og måneder med knusende russiske gevinster i den østlige Donbas-regionen, og bevist dens evne til å gripe initiativ.
Den har lignet Ukrainas lynoperasjon fra september 2022, ledet av Syrskyi, der styrkene tok tilbake kontrollen over den nordøstlige Kharkiv-regionen etter å ha utnyttet russisk arbeidskraftmangel og mangel på feltfestninger.
Zelenskyy søker tillatelse til å slå dypere inn i Russland
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy oppfordret sent på lørdag Kievs allierte til å oppheve de gjenværende restriksjonene for bruk av vestlige våpen for å angripe mål dypere i Russland, inkludert i Kursk, og sa at troppene hans kan frata Moskva «enhver evne til å rykke frem og forårsake ødeleggelse» hvis det blir gitt tilstrekkelig lang rekkevidde.
«Det er avgjørende at våre partnere fjerner barrierer som hindrer oss i å svekke russiske posisjoner slik denne krigen krever. … Tapperheten til våre soldater og motstandskraften til våre kampbrigader kompenserer for mangelen på viktige beslutninger fra våre partnere,» sa Zelenskyy i et innlegg på den sosiale plattformen X.
Russlands utenriksdepartement og pro-Kreml-bloggere har påstått at USA-produserte HIMARS-raketter har blitt brukt til å ødelegge broer på Seim. Disse påstandene kunne ikke bekreftes uavhengig.
Ukrainas ledere har gjentatte ganger søkt autorisasjon for langdistanseangrep på russiske flybaser og annen infrastruktur som brukes til å slå Ukrainas energianlegg og andre sivile mål, inkludert med ettermonterte sovjetiske «glidebomber» som har lagt landets industrielle øst i den siste tiden øde. måneder.
Moskva ser også ut til å ha ringt opp angrep på Kiev, rettet mot det med ballistiske missiler for tredje gang denne måneden tidlig på søndag, ifølge sjefen for den kommunale militæradministrasjonen. Serhii Popko sa i et Telegram-innlegg at de «nesten identiske» augustangrepene mot hovedstaden «mest sannsynlig brukte» KN-23-missiler levert av Nord-Korea.
Et ytterligere forsøk på å målrette Kiev fulgte rundt klokken 07.00, sa Popko, denne gangen med å skjøte opp kryssermissiler fra Islander. Han sa at ukrainsk luftvern slo ned alle mål som ble skutt i begge angrepene på byen søndag morgen.
