BUDAPEST, Ungarn – Ungarns statsminister Viktor Orbán innrømmet nederlag søndag etter det han kalte et «smertefullt» valgresultat, som avsluttet 16 år ved makten for en mektig skikkelse i den ytre høyrebevegelsen alliert med president Trump og Russlands president Vladimir Putin.
Delvis offisielle resultater viser at opposisjonslederen Peter Magyars parti dominerer avstemningen, i et bombeshell valgresultat med ettervirkninger rundt om i Europa og utover. »Takk, Ungarn!» Magyar skrev på X, da tusenvis av hans støttespillere myldret på bredden av Donau i Budapest.
Over hele byen fortalte Orban sine følgere at «Jeg gratulerte det seirende partiet.»
«Vi kommer til å tjene den ungarske nasjonen og vårt hjemland fra opposisjon også,» sa han.
Med 60 % av stemmene talt opp, hadde Magyars Tisza-parti mer enn 52 % støtte til 38 % for Orbáns regjerende Fidesz-parti. Den andelen vil endre seg etter hvert som flere stemmer telles.
Det er et stort slag for Orbán, EUs lengstsittende leder og en av dens største antagonister, som har reist en lang vei fra sine tidlige dager som en liberal, anti-sovjetisk ildsjel til den Russland-vennlige nasjonalisten som i dag beundres av den globale høyreekstreme.
Partiene til både Orbán og Magyar sa at de hadde mottatt rapporter om valgbrudd, noe som tyder på at noen resultater kan bestrides av begge sider.
Velgerne møtte opp i hopetall
Valgdeltakelsen ved 18.30-tiden var over 77 %, ifølge det nasjonale valgkontoret, et rekordtall i alle valg i Ungarns postkommunistiske historie.
«Jeg spør våre støttespillere og alle ungarere: La oss være fredelige, blide, og hvis resultatene bekrefter våre forventninger, la oss arrangere et stort ungarsk karneval,» sa Magyar.
Orbáns stabssjef, Gergely Gulyás, sa at den rekordhøye valgdeltakelsen viser at «Ungarsk demokrati er ekstremt sterkt».
«Valg mellom øst eller vest»
Orbán har gjentatte ganger frustrert EUs innsats for å støtte Ukraina i krigen mot Russlands fullskala invasjon, samtidig som han dyrket nære bånd til president Vladimir Putin og nektet å avslutte Ungarns avhengighet av russisk import av fossilt brensel.
Nylige avsløringer har vist at et toppmedlem av hans regjering ofte delte innholdet i EU-diskusjoner med Moskva, og reiste anklager om at Ungarn opptrådte på Russlands vegne innenfor blokken.
Valget ble fulgt nøye med i land rundt om i Europa og utover, noe som er et bevis på den store rollen Orbán inntar i høyreekstreme populistisk politikk over hele verden.
Medlemmer av Trumps «Make America Great Again»-bevegelse er blant dem som ser på Orbáns regjering og hans politiske parti Fidesz som lysende eksempler på konservativ, anti-globalistisk politikk i aksjon, mens han blir utskjelt av talsmenn for liberalt demokrati og rettsstaten.
Etter å ha avgitt sin stemme, sa Magyar til journalister at valget var «et valg mellom øst eller vest, propaganda eller ærlig offentlig diskurs, korrupsjon eller rent offentlig liv.»
Marcell Mehringer (21) stemte i Budapest og sa at han stemte «først og fremst for at Ungarn endelig skal bli et såkalt europeisk land, og for at unge mennesker, og egentlig alle, vil gjøre sin grunnleggende samfunnsplikt for å forene denne nasjonen litt og bryte ned disse grensene båret av hat».
Anstrengt forhold til EU
I løpet av sine 16 år som statsminister har Orbán satt i gang harde grep mot minoriteters rettigheter og mediefriheter, undergravd mange av Ungarns institusjoner og blitt anklaget for å ha sluket store pengesummer inn i kassen til sin allierte forretningselite, en påstand han benekter.
Han har også sterkt anstrengt Ungarns forhold til EU. Selv om Ungarn er et av de mindre EU-landene, med en befolkning på 9,5 millioner, har Orbán gjentatte ganger brukt sitt veto for å blokkere beslutninger som krever enstemmighet.
Senest blokkerte han et EU-lån på 90 milliarder euro (104 milliarder dollar) til Ukraina, noe som fikk partnerne hans til å anklage ham for å ha kapret den kritiske hjelpen.
Seriøs utfordrer på vei oppover
Magyar steg raskt til å bli Orbáns mest seriøse utfordrer. Den 45 år gamle lederen for sentrum-høyre-partiet Tisza, som ledet i uavhengige meningsmålinger, drev kampanje for spørsmål som berører vanlige velgere, inkludert Ungarns vaklende offentlige helsevesen og transportsektorer og det han beskriver som utbredt regjeringskorrupsjon.
En tidligere insider i Orbáns Fidesz, Magyar brøt med partiet i 2024 og dannet raskt Tisza. Siden den gang har han turnert i Ungarn ubønnhørlig, og holdt stevner i store og små bosetninger i en kampanjeblitz som nylig fikk ham til å besøke opptil seks byer daglig.
I et intervju med The Associated Press tidligere denne måneden sa Magyar at valget vil være en «folkeavstemning» om hvorvidt Ungarn fortsetter å drive mot Russland under Orbán, eller kan gjenta sin plass blant de demokratiske samfunnene i Europa.
Tisza vant 30 % av stemmene ved valget til Europaparlamentet i 2024, og Magyar tok plass som EU-lovgiver. Tisza er medlem av European People’s Party, den mainstream, sentrum-høyre politiske familien med ledere som styrer 12 av EUs 27 nasjoner.
Oppoverbakke valgkamp
Magyar og Tisza møter en tøff kamp. Orbáns kontroll over Ungarns offentlige medier, som han har forvandlet til et talerør for sitt parti, og store deler av det private mediemarkedet gir ham en fordel i å spre budskapet sitt.
Den ensidige transformasjonen av Ungarns valgsystem og styringen av dets 106 stemmedistrikter av Fidesz vil også kreve at Tisza får anslagsvis 5 % flere stemmer enn Orbáns parti for å oppnå enkelt flertall.
I tillegg hadde hundretusener av etniske ungarere i nabolandene stemmerett i ungarske valg og har tradisjonelt stemt overveldende på Orbáns parti.
Fidesz og Tisza har begge lansert plattformer for å rapportere uregelmessigheter, og anklager motstanderne for å planlegge å begå valgovergrep.
Russiske hemmelige tjenester har planlagt å blande seg inn og tippe valget til Orbáns favør, ifølge en rekke medieoppslag, inkludert av The Washington Post. Statsministeren har imidlertid anklaget nabolandet Ukraina, så vel som Ungarns allierte i EU, for å forsøke å blande seg inn i avstemningen om å innsette en «pro-ukrainsk» regjering.
Slike anklager er en del av hvorfor mange i EU ser på Orbán som en fare for blokkens fremtid.
Men over Atlanterhavet er Trump og hans MAGA-bevegelse all-in for en ny Orbán-periode. Trump har gjentatte ganger støttet den ungarske lederen, og visepresident JD Vance foretok et todagers besøk til Ungarn forrige uke for å hjelpe til med å presse Orbán over målstreken.
