De ser gevinster – men til hvilken pris?
Midt i den «looksmaxxing»-boomen øker unge menn med «testosteron-maxxing», som refererer til bruk av testosteronerstatningsterapi (TRT) eller naturlige testosteronforsterkere for å øke nivåene av det muskelbyggende hormonet.
«Jeg ville bare bli mer knekt,» sa Joseph Wells (23) til Dazed.
Den personlige treneren og innholdsskaperen, som deler treningsfremgangen sin på nettet, startet terapien da han var bare 18 år gammel av «usikkerhet».
«Jeg var veldig slank – jeg er seks fot tre – og veldig tynn før,» forklarte han.
Nå kan Wells skryte av rundt 200 kilo med rislende muskler, og det er alt takket være TRT, hevdet han. Han tar 1000 milligram testosteron hver uke – mer enn seks ganger standarddosen for menn med klinisk lave nivåer av hormonet som naturlig produseres i kroppen, per Dazed.
«Jeg flytter virkelig grensene med det, for å være ærlig,» sa han.
«Men helt ærlig, det er ikke noe jeg angrer på.»
Og han er ikke alene. I følge Business Insider steg TRT-reseptene med 20 % fra 2016 til 2019, og Wells er bare en av de mange unge mennene som lovpriser testosteron-maxxing på TikTok.
James Manteit, en 27 år gammel treningsinfluenser med over 75 000 følgere, forkynner om de mange måtene menn angivelig kan øke testosteronnivået på naturlig, samtidig som han deler fremgangen hans på TRT.
«Jeg får blikk hele tiden fra damer,» sa Manteit i en nå slettet video, ifølge Fast Company. «De kan bare lukte testosteronet i luften.»
I mellomtiden hevdet Kade Martinelli, en 25 år gammel innholdsskaper som har vært på TRT i over fire år, at «høyt nivå» og «alfa» menn bruker terapien, med henvisning til kjendiseksempler som Joe Rogan, som avslørte i 2021 at han startet TRT da han var 40. Omtrent på samme tid, skuespiller Dax Shepard at hans bruk av «tungt testosteron injeksjoner» hjalp ham med å pakke på seg 24 kilo muskler, ifølge Fast Company.
«Jeg tilbrakte hele livet mitt som en middels gutt,» sa Shepard, «og nå er jeg en stor gutt, og jeg liker det.»
Den mannlige kroppen trenger testosteron for å utvikle sædceller, regulere fettfordelingen, bygge muskler og er assosiert med det som omtales som «sekundære mannlige egenskaper», som ansikts- og kroppshår, en dypere stemme og økt benstørrelse, ifølge Very Well Health .
Klinisk kan lavt testosteron hos menn resultere i redusert sexlyst, erektil dysfunksjon, mindre testikler, infertilitet og tap av hår i armhulene eller kjønnsregionene.
Kulturelt sett blir det å ha «lav T» slynget ut som en fornærmelse mellom menn, et resultat av det samfunnsmessige presset for at menn skal se ut og oppføre seg på en bestemt måte.
Debbie Ging, professor i digitale medier og kjønn ved Dublin City University, sa til Dazed at «det har tradisjonelt vært en byrde på menn å være fysisk sterke».
«Manosfæren handler eksplisitt om å presse tilbake på det de ville sett på som emaskulerte ‘soyagutter’, og fokuset på fysisk styrke og dyktighet – under dekke av velvære – er en sentral del av dette,» sa hun.
Dr. David Kelly, en foreleser i biokjemi ved Sheffield Hallam University, sa til utsalgsstedet at han er bekymret for at «rovdrift» vil dra nytte av menns usikkerhet som et resultat, og er bekymret for de mentale helseeffektene av estetikktrenden.
«Det kan føre til uoppnåelige idealer om mannlighet – noe som er farlig,» sa Kelly, som advarte om at TRT bare bør brukes til eldre menn som viser behov for terapien.
«Det er litt som det vi så med kvinnelige modeller i størrelse 0 for noen år tilbake, med fremmede idealer som faktisk fører til skadelig helseatferd.»
