LOS ANGELES — I en alder av 23 la Emma MacTaggart allerede merke til hvor sjelden fritiden hennes var — og at den sjelden var skjermfri.
Hun jobbet lange timer i investeringsbank, og når hun endelig var i stand til å logge av etter jobb, vendte hun seg til telefonen. Sammen med romkameratene bestemte hun seg for å jakte på en hobby som skulle erstatte den vanen. De ble «hekta» på nålestikk, sa hun, en praksis hun kort hadde lært av slektninger som barn, men en praksis hun ikke hadde tatt opp på mange år. Og hun har ikke vendt tilbake siden.
«Det var en veldig terapeutisk måte å distrahere deg selv fra enten jobb eller stress, men også bare gjøre noe med hendene i stedet for å dømme,» sa hun. «Vi ble helt besatt.»
MacTaggart er en del av en mengde unge mennesker som tyr til analoge hobbyer og aktiviteter som et middel til å unnslippe teknologi og gjenopprette kontakten med barnlig kreativitet og utforskning. Litt ironisk nok har denne analoge bevegelsen blitt galvanisert av sin trendiness på sosiale medier.
Noen av disse hobbyene – strikking, hagearbeid og selvfølgelig nålestikk – har blitt tilskrevet begrepet «bestemorhobbyer» på nettet, med henvisning til den eldre demografien som ofte har blitt assosiert med dem. Men mange andre offline, taktile hobbyer, som keramikk, origami og til og med smedarbeid, har fått gjennomslag på nettet med Gen-Z og millennials nylig.
Et yngre publikum omfavnet slike hobbyer i 2020 da pandemien ga mange mer fritid. Men «bestemor-hobbyer» har vedvart utover en pandemisk kjepphest, og noen ser ut til å få fart på sin popularitet på nettet.
Mens hun sa at hun kanskje ikke betrakter seg selv som en utspekulert person, grunnla MacTaggart, nå 26, nålepunktvirksomheten What’s the Stitch og driver populære sosiale medieprofiler med samme navn. Etter å ha sett økende interesse for innholdet hennes, begynte hun å bygge opp virksomheten sin og selger nå nålespisslerreter, tilbehør og digital design. Teften MacTaggart legger i sine kreasjoner er et snev av frekk humor og noen ganger banning.
«Det er et så historisk oppknappet håndverk, så det er morsomt å sette et ungt snurr på det,» sa hun.
«Som et videospill, men i det virkelige liv»
Jaime Kurtz, professor i psykologi ved James Madison University hvis forskning fokuserer på lykke, sa at mange av disse aktivitetene også kan bidra til å redusere angst og stress, og gi en følelse av prestasjon siden de krever fokus og kan være utfordrende.
«Hobbyer er veldig viktige, og mange av oss har mistet dem, eller vi prioriterer dem bare ikke nok, eller vi tror vi er for opptatt,» sa Kurtz. «Men det å finne litt tid til å gjøre slike ting er en veldig klok bruk av tiden.»
Clara Sherman, som var med på å grunnlegge selskapet So Bam Fun for å «nye liv» i mahjongspillet med en yngre generasjon, sa at når hun spiller spillet med venner, er hun i stand til å nå en «zen-tilstand».
«Du føler på en måte at du eksisterer i denne lille boblen av bare meg selv, vennene mine og dette spillet vi alle nyter sammen,» sa hun. «Det lar deg virkelig stenge av resten av verden.»
Noen unge hobbyister er ikke ute etter å unnslippe telefonene sine gjennom den aktiviteten de ønsker, men er interessert i hvordan moderne teknologi kan forbedre opplevelsen deres.
Isaiah Scott, en fuglekikker, kunstner og innholdsskaper, sa at appen eBird er en sentral del av opplevelsen hans. Den lar fuglefolk logge og spore observasjonene sine samtidig som den bidrar til vitenskapelig forskning og bevaring.
Det er lett å si at generasjonen hans er «klistret til telefonene sine,» sa Scott, men at tilgang til teknologi også «åpner så mange dører for å bli involvert i hobbyer som kanskje har blitt glemt eller (er) bare vanskelig å komme inn på ellers.»
Scott, som er basert i Savannah, Georgia, sa at fugletitting er beslektet med Pokémon-spillene han elsket da han vokste opp: «Det føles som et videospill, men i det virkelige liv.» Å reise til forskjellige regioner er som å låse opp et nytt kart, sa han, og å samle opp et høyt antall arter er som å oppnå en høy poengsum. Scott har selv sett rundt 800 forskjellige arter.
Utover å gi ham en berikende hobby, satte fugletitting Scott, 22, på et oppdrag for å «beskytte og bevare vår naturlige verden». Han grunnla den ideelle organisasjonen Rookery and Roots Conservancy og kjøpte nylig en 16 mål stor tomt i Rincon, Georgia, for å beskytte dyrelivets habitater. Kjøpet ble gjort mulig delvis på grunn av plattformen han har bygget på nettet.
Gammeldags kunst finner nytt liv, unge mennesker finner fellesskap
Eksponering for globale publikummere på nettet har hjulpet andre analoge hobbyister med å bygge og drive blomstrende virksomheter takket være deres sosiale medier-popularitet. Anna Weare, for en, er smed og hovslager på heltid, men hun er også kjent på nettet som AnvilAnna.
Hun hadde allerede jobbet med suksess med en rekke kunder da hun begynte å legge ut videoer på TikTok og andre sosiale plattformer, hvor hun har internasjonal rekkevidde og entusiasme. Weare tror noe av glansen på smedarbeid og andre hundre år gamle praksiser kan skyldes tretthet over en hyperdigitalisert verden og dårlig laget produkter. Ventelisten for å fange Weares ettertraktede sporer i ett stykke, som er anerkjent for deres holdbarhet og sjeldenhet, er omtrent et år lang.
«Folk, nå mer enn noen gang, innser at ting som er laget på fabrikker eller masseprodusert, de slites ut så fort,» sa Weare, 27. Enten de kjøper produkter hun har laget eller inspirert av innholdet hennes for å plukke opp hammeren selv, sa Weare at «folk vil ha lang levetid, og dette håndverket har eksistert så lenge av en grunn.»
Mange håndverkere og hobbyfolk føler også en sterk følelse av fellesskap blant jevnaldrende.
Kristie Landing opprettet Verse & Sip, en plattform og et kollektiv for poeter og poesielskere, og hun legger ut videoer på nettet med brevskriving, brevlåsing, vokssegl og origami, blant annet papirhåndverk. Landing, 34, sa at hun stadig får spørsmål fra et «aktivt fellesskap» av seere om hvilken type papir hun bruker eller hvor hun kjøpte verktøyene hennes, men de er også interessert i å komme i kontakt med hverandre.
Hun startet nylig en tjeneste for matching av brevvenner etter å ha mottatt en overflod av kommentarer fra følgere som ga uttrykk for at de gjerne vil ha noen å bytte brev med – spesielt noen som vil sette pris på omsorgen de legger i sin fysiske kommunikasjon, eller bare beundre skrivekunsten deres.
Landing opprettet også Verse & Sip Mail Club, hvor hun sender ut et originalt dikt og en tilhørende te månedlig til et par hundre mennesker over hele verden. Hun håper nettinnholdet hennes vil gi seerne en lignende følelse av glede og ro som å lese en papirkopi av et dikt over en kopp te.
«Jeg prøver å skape langsommere øyeblikk på plattformer som er basert på veldig raske videoer med kort oppmerksomhet,» sa hun. «Denne slags stopper deg i rullebladet.»
Mange hobbyister sa til AP at de ikke ser på aktiviteten deres som en kjepphest eller en midlertidig trend, men snarere som en del av en mer bevisst omfavnelse av den analoge verdenen.
Når det gjelder betegnelsen «bestemor-hobbyer», ønsker MacTaggart etiketten velkommen.
«Jeg tuller med vennene mine om at jeg har vært bestemor hele livet,» sa hun, «så det er bare passende at dette nå er min karriere.»
