Han drev miles på rekordtid.
En mann i California utviklet en genial måte å oppnå United Airlines ettertraktede Platinum-status før årets slutt – ved å ta seks flyreiser på en dag for rundt 500 dollar.
«Det er kult at det var i stand til å fullføres på så kort tid!» Stephen, en selvskreven «luftfartsnerd» fra San Francisco, fortalte The Post. «Mange har kjørt status-/kilometerløp gjennom årene, men å gjøre en som holdt seg innenfor noen få begrensninger (en dag, korte flyreiser, under en viss $$) var en morsom utfordring for meg.»
Stephens milehøye maraton så ham fly fra San Francisco til Reno og tilbake, tur-retur fra San Francisco til Sacramento og til slutt, fra San Francisco til Los Angeles og tilbake – og alt innen 12 timer.
Stephen beskrev først sin skyhøye julehandel i et innlegg som tok av på Reddit.
«Første fly gikk klokken 8.40 og siste fly ankom klokken 20.29,» skrev han på Reddit. «Det var noen forsinkelser i bakkestopp på SFO, men heldigvis var alle forbindelser forsinket på samme måte, så alt gikk uten problemer.»
Hvorfor gå på denne episke flyturen? Den hyppige flygeren sa at han hadde begitt seg ut på «mange langdistanseflyvninger til Korea» og «direkteflyvninger» til Orlando, Florida for jobb i år.
Dette plasserte ham bare seks flyreiser unna Uniteds Platinum-status, som gir flyers fordeler som spenner fra tre gratis innsjekkede bagasjer, automatisk gruppe 1-boarding og prioritert innsjekking.
Stephen sa til Posten at han ønsket å dra på en flytur med sin kone Europe og ønsket å bruke «plusspoengene som de gir deg med Platinum for å oppgradere oss på et internasjonalt fly til business class.»
«Så det var på en måte en av hovedmotivatorene,» United Mileage Plus-medlemmet, som også var nysgjerrig på å se om dette fartsløpet kunne oppnås billig. Han vokste visstnok opp med kjørelengde i tankene, etter å ha vært et Mileage Plus-medlem siden 2002 og hatt en far som også var en «frequent flyer».
For å kvalifisere for denne statusen, må man fullføre 45 premier kvalifiseringsflyvninger og samle 15 000 premier kvalifiseringspoeng (PQP), eller 18 000 premier kvalifiseringspoeng (PQP), som kan tjenes ved å løse inn miles, be om oppgraderinger og bruke United Card.
Ettersom Stephen ikke ønsket å bruke en båtlast med penger for å bli ført inn i dette elitebrorskapet – som er hvor mange flyers går Platinum, sa han – bestemte han seg for å oppnå det via en kombinasjon av flyreiser og miles.
Californianeren endte opp med å bruke en kombinasjon av 60 000 miles og $500 på denne skyhøye sekskampen – billetter som normalt ville ha kostet ham omtrent $1100.
Når det gjelder ruten, sa Stephen at han først tenkte å fly til Los Angeles og deretter Palm Springs og videre til Las Vegas, helt til han fikk vite via Google Gemini at det var en bedre måte å nå målet hans på.
«Det var der Gemini var, du kan være bedre å bare ta korte flyreiser ut av SFO og tilbake til SFO,» forklarte han.
Naturligvis kan det høres ut som en flymare å ta rygg-til-rygg-flyvninger hele dagen, men flyentusiasten sa at turene var overraskende komfortable.
Life-hackeren fortalte Posten at tur-retur-etappen fra San Francisco til Reno var på et «romslig» Bombardier-jetfly, hvor han ikke hadde noen ved siden av seg, noe som ga god plass.
Og det var ikke alt.
«Det var Starlink Wi-Fi på den flyturen, noe som er fantastisk,» utbrøt Stephen. «Og jeg fløy til Reno, gikk av flyet og satt ved gaten i 15 minutter, tok en kaffe, og så var det på tide å gå ombord igjen.»
Han la til, «Selv om mange mennesker ser på flyplasser som et problem, elsker jeg virkelig opplevelsen; logistikken, ingeniørarbeidet og perspektivet du bare får fra 30 000 fot.»
I tillegg, mens det var noen bakkeforsinkelser i San Fran, ble forbindelsene på samme måte utsatt, og dermed forhindret en dominoeffekt som kunne ha avsporet hans kjørelengdeoppdrag fullstendig.
«Det var som om forsinkelsene forsterket seg litt, og heldigvis holdt det alt på linje hele dagen,» sa Stephen. «Det var som, ja, hvis en av disse går ned, er resten av dagen ødelagt.»
Mens mange kommentatorer berømmet Stephens dedikasjon, mente andre at juicen ikke var verdt å klemme.
«Dette er absolutt ikke verdt det, men bra for deg, antar jeg,» sa en kritiker.
«Tenkte bare at Gull til Plat-hoppet ikke var verdt dette,» sniket en annen.
Men for Stephen handlet kjørelengden like mye om reisen som destinasjonen.
«Det var egentlig ikke så mye om, åh, jeg bryr meg virkelig om Platinum Status,» sa han. Det var bare mer sånn: ‘OK, jeg er en luftfartsnerd, kan jeg gjøre dette?’»
Selv om det absolutt er unikt, er ikke Stephen den eneste som legger ut på kjørelengder for å oppnå/opprettholde flyselskapsstatus.
«Fløy Austin til Taipei og tilbake for en del år siden da status kun var basert på miles,» hevdet en av flyselskapet. «Fikk ~15 000 miles for rundt $900, og det førte meg til Platinum, 75 000 fløyde miles. Jeg har også kjørt en 6 PQF, Austin>Houston>Dallas>Houston>San Antonio>Houston>Austin, alt på en dag for å beholde 1K for noen år siden.»
I mellomtiden, i fjor, beskrev en flyer ved navn Keith på sosiale medier hvordan han planla å bli en 1K før utgangen av året ved å bestille tre flyreiser på en dag – Washington DC til Newark, Newark til Atlanta, og deretter Atlanta til DC.
«Jeg ønsker å få alle fordelene, alle tingene når du blir et 1k-medlem, jeg er ikke i ferd med å la det gå i vasken,» erklærte han.
