Slain UnitedHealthcare-sjef Brian Thompson advarte sine kolleger om helseforsikringsselskapets PR-spørsmål tidlig i 2024 da han forsøkte å reparere omdømmet deres, ifølge en rapport.
Thompson «forsto at publikum var frustrert over hva de oppfattet selskapets handlinger for å være,» ifølge en person som snakket anonymt til The Washington Post.
«Han formulerte aktivt en visjon som bidro til å utdanne og hjelpe folk bedre å forstå hva selskapet gjør.»
Den typiske amerikaneren kan mangle forståelse for forsikringskonglomeratenes roller i helsevesenet, og det blir bare mer kronglete når man skal vurdere forskjellene mellom de nesten 1000 eksisterende helseforsikringsselskapene.
Thompson, 50, insisterte under interne samtaler på at han forsto offentlighetens økende forvirring, inkludert UnitedHealthcares arbeid for å eliminere egne kostnader for livreddende medisiner, sa kolleger til The Washington Post.
Thompson viste seg å være en nøkkelleder i bransjen under koronaviruspandemien. Kongressen hadde satt av milliarder av dollar i nødutbetalinger til helseorganisasjoner, men manglet en partner til å overføre pengene til gruppene i nød.
Thompson fortalte føderale tjenestemenn at UnitedHealthcares bankarm kunne skyve midlene til sykehus og andre leverandører i løpet av en uke.
Midlene på over 135 milliarder dollar som ble distribuert holdt tusenvis av sykehus og leverandører over hele landet fra å måtte stenge ned under pandemien. Thompson ble forfremmet til administrerende direktør bare ett år senere.
«Vi vet at millioner av våre medlemmer opplever komplekse helseproblemer hvert år, gjennom hele året,» sa Thompson i offentlige kommentarer i november 2022.
– Vi kan hjelpe til med å bære byrden.
UnitedHealthcare, blant andre helseforsikringsleverandører, har møtt gransking i årevis, og nådde toppen de siste månedene ettersom de sto overfor en rekke undersøkelser.
UnitedHealthcare og andre helseforsikringsleverandører hadde høye forekomster av avslag på forhåndsgodkjenning for pasienter i Medicaid-administrerte omsorgsplaner, ifølge en rapport i fjor fra inspektørens generalkontor ved Department of Health and Human Services.
En senatsrapport utgitt i oktober ga også UnitedHealthcare og andre feil for gjentatte ganger å avslå Medicare Advantage-pasienters forespørsler. I dette hadde Thompson også blitt anklaget for innsidehandel i en rettssak.
Thomas ble skutt og drept utenfor Hilton-hotellet på Sixth Avenue på Manhattan 4. desember. Hans påståtte morder, 26 år gamle Luigi Mangione, raste mot helseforsikringsbransjen i et håndskrevet manifest og pekte ut UnitedHealthcare.
«Virkeligheten er disse [companies] har blitt for mektige, og de fortsetter å misbruke landet vårt for enorm profitt», skrev Mangione ifølge kildene.
Det samme raseriet som kan ha drevet Mangione har siden blødd på nettet, med mange brukere av sosiale medier som har sendt klager fra deres omgang med helseforsikring og noen til og med skamløst hyller den påståtte morderen.
