Sist gang Daniel Dana måtte reise fra New York til Miami, valgte han å hoppe over det vanlige tidskrevende stresset på de store flyplassene og Uber-ed over til Teterboro i stedet – snurret inn i en privat terminal kort tid før flyet hans skulle avgå.
Dana, 25, er ikke en nyslått mogul – den unge innholdsskaperen betalte bare $615 for turen med JSX, en liten transportør som tilbyr den typen fordeler som normalt er reservert for private jetpassasjerer, men til en brøkdel av prisen.
Ingen stemningsødeleggende stress ved TSA-sjekkpunkter, ingen overfylte venteområder fylt med portlus – passasjerer som flyr med det voksende flyselskapet kan dukke opp så lite som 20 minutter før avgang, blinke med ID, gå gjennom en enkel sikkerhetssjekk, levere bagasjen for å bli plassert direkte i lasterommet og hoppe ombord i en utrustet liten jetfly, med en håndfull personlig service.
«Ingen linjer, ingen vanvittige sikkerhetskontroller, ingen forsinkelser. En mye mer skreddersydd opplevelse uten kaoset til en stor flyplass også – det er bare så mye mer effektivt,» sa Dana entusiastisk til The Post om sin erfaring med JSX, som tar New Yorkere fra Teterboro og White Plains til Florida, vestkysten og mer.
Flyselskapet har blitt et populært alternativ til vanlig kommersiell tjeneste blant de som har noen ekstra kroner i reisebudsjettet – eller de som ønsker å unne seg noe bedre enn et premiumsete hos et stort flyselskap til noen ganger sammenlignbare priser.
Ombord fortsatte den eksklusive opplevelsen, sa Dana – gratis frukt- og ostetallerkener og oliven, gratis cocktailer og gleden av å være en av bare 20 personer på flyet hans.
«Alle så ut til å komme overens – som om du faktisk ønsker å bli kjent med naboen din,» husket Dana – og kategoriserte den unike opplevelsen som «en perfekt hybrid av kommersiell og privat, uten kostnad.»
Ja, det var litt dyrt – godt over 450 dollar eller mer du ville betale tur/retur fra New York-Miami på topptider på en vanlig transportør – forklarte han senere til sine 43 000 Instagram-følgere. Men «du betaler for opplevelsen og tiden du sparer,» påpekte han.
De tar av
Dana er en av mange kommende jetsettere som nyter en helt ny måte å reise uten å tære på, sa Skift-sjefredaktør Sarah Kopit, som fortalte The Post at semi-private operatører som JSX opplever en boom akkurat nå.
Og hvorfor ikke – JSX-flyvninger starter vanligvis så lavt som $199 for korte hopp mellom slike som Los Angeles og Las Vegas, en enkel oppgradering over de vanlige $130 og oppover for kommersiell førsteklasse på den ruten – en nåværende kampanje for flyreiser fra Santa Monica Airport ringer inn enda lavere, til bare $149.
«Halvprivat er et naturlig biprodukt av en reiseøkonomi der velstående forbrukere vil betale aggressivt for tid, frihet og forutsigbarhet,» sa Kopit til The Post. «Tilbydere knekket koden ved å fjerne de verste delene av kommersiell flyging – sikkerhetslinjer, flyplasskaos, 90-minutters buffere – uten å kreve ekte private jetpenger.
«De har bygget et premiumnivå for den rike-men-ennå-ikke-milliardærklassen – og det segmentet vokser bare,» fortsatte Kopit. «Så lenge de rike blir rikere – og det er de – vil glorien rundt semi-private fortsette å utvide seg.»
Gary Leff, en veteran reiseekspert og forfatter av nettstedet View from the Wing var enig – og sa at JSX gir passasjerene den unike muligheten til å «fly inn et førsteklasses produkt til og fra private terminaler» – uten det nødvendige budsjettet til en millionær.
«Det er en bedre flyopplevelse som eliminerer problemer på flyplassen og behandler deg godt underveis,» sa Leff til The Post. «Det inkluderer innsjekkede bagger, førsteklasses seter, drinker, Starlink Wi-Fi … Det er akkurat som om du sitter hjemme på nettet.»
JSX, som først ble lansert i 2016, flyr for tiden opptil 140 offentlige charterflyvninger om dagen til 28 – snart 29 – destinasjoner over hele USA og Mexico, med 51 Embraer ERJ-135 og -145 jetfly og to ATR turboprops.
Flyselskapets hybridmodell betyr at det «ikke har mange ekte like-for-like-konkurrenter i USA,» sa Skift-redaktør Gordon Smith til The Post – den nærmeste sammenligningen vil være Aero, et annet populært semi-privat flyselskap, basert på Teterboro i Los Angeles – Van Nuys flyplass – og primært betjener vestkystens destinasjoner, sammen med New York.
Flyreiser er langt dyrere, ofte godt over 1000 dollar hver vei. Uansett, det er fortsatt, i mange tilfeller, enten på nivå med eller godt under prisen for en First Class-billett på et større flyselskap.
«Utover det velger forbrukerne i hovedsak mellom en tradisjonell privat jetoperatør – som NetJets, Flexjet eller Vista – eller vanlige rutetjenester fra de store kommersielle operatørene,» la Smith til.
Men det er en hake
Forutsigbart er store aktører i bransjen ikke fornøyde med ideen om oppstartsbedrifter uten navn som stjeler premiumvirksomheten deres, sa Leff – og sa at noen operatører til og med ser på JSX som en «trussel».
«Kunder det [normally] betale for en bedre opplevelse på American og Southwest ville foretrekke å fly JSX og ha komfort og mindre problemer på reisen,» sa han – og la merke til at disse flyselskapene faktisk hadde forsøkt å sette flyselskapet ut av drift tilbake i 2023, til slutt uten hell.
Hovedangrepet deres, sa Leff, var hvordan JSX, som opererer som et offentlig charter, er i stand til å unngå industristandarden «1500-timers-regelen», sa Leff – dette krever at piloter bruker det antallet timer på fly før de får et Airline Transport Pilot (ATP)-sertifikat – og det lar piloter fly etter fylte 65 år, noe som kommersielle flyselskaper kan gjøre.
Og selv om lille JSX med sine få dusin fly kanskje ikke akkurat tar over himmelen ennå, viser flyselskaper som Aero som går inn i kampen og klarer å holde seg – sistnevnte lansert tilbake i 2019 – at ideen er kommet for å bli, i det minste foreløpig.
Som du kanskje forventer ved startpriser nærmere $1000 hver vei, tilbyr Aero en enda høyere opplevelse, og tilbyr luksusfasiliteter som 16 overdimensjonerte italienske skinnseter i 1-1 seteoppsett og gourmetmåltider fra LA-favorittene Erewhon og Flora Farms på utvalgte flyreiser.
Oppgradert tjeneste
Benji Stawski, en NYC-basert reiseskribent og personlig økonomiekspert som har brukt både JSX og Aero, sa til The Post at Aero føles enda mer som en privatjet, med sine «slanke, svarte italienske skinnseter, stemningsbelysning, støyreduserende semsket skinnvegger og en generelt mer design-fremover kabin.»
«JSX er fortsatt komfortabel, men fokuset er mer på bekvemmelighet og tidsbesparelser,» fortsatte Stawski, «mens Aero lener seg inn i en mer førsteklasses opplevelse og virkelig føles som om du deler et privat jetfly.»
«Hvis prisen var sammenlignbar, ville jeg definitivt valgt Aero, men det er en veldig betydelig prisforskjell,» fortsatte Stawski.
«Fra et tids- og bekvemmelighetssynspunkt er (Aero) veldig lik JSX,» sa Nina Ruggiero, den LA-baserte redaksjonelle direktøren for Travel + Leisure som har fløyet med JSX og Aero, til The Post. «Det er bare mer en luksusopplevelse … Flyet er litt slankere, og det handler mer om stilen på reisen din.»
De som skal til Europa kan ikke få den private terminalbehandlingen uten de vanlige astronomiske prisene, i hvert fall ikke ennå, men foreløpig er det La Compagnie, som betjener Paris og andre store europeiske destinasjoner utenfor Newark – med en all-business-klasse hytte med flatt sete ombord på to A321neo-fly og priser så lave som $2400.
Og selv om Leff ikke nødvendigvis vil kalle disse flyselskapene fremtiden for flyreiser, understreket han at de er «en nisjeaktør som viser at det er mulig å gjøre flyreiser bedre,» til en pris folk har råd til.
«Det er ikke det at de kommer til å overta flyreiser eller at flyreiser kommer til å bli mer som dem,» sa Leff. «Men det påpeker at flyreiser ikke trenger å være så slitsomme som det er i dag.»
