Hele utenfor sesongen har Dodgers-tjenestemenn understreket viktigheten av å administrere arbeidsmengden til startrotasjonen i 2026, etter å ha presset den gruppen til sine fysiske grenser under oktobers tøffe World Series-løp.
Noen uker før start på vårtreningen er Blake Snell i ferd med å bli et tidlig eksempel.
I kjølvannet av Dodgers’ Fall Classic-triumfen i Toronto – som fortsatt ikke var tre måneder siden – var Snells arm «trøtt» og «utmattet», erkjente han torsdag, etter fem starter etter sesongen pluss en kritisk lettelse i kamp 7 mot Blue Jays.
«Jeg var glad jeg var i stand til å pitche hele tiden,» sa venstrehendten til The California Post under et Dodgers veldedighetsarrangement på Aquarium of the Pacific i Long Beach. – Men det var tøft.
Derfor bestemte Snell og teamet seg for å la 33-åringen sakte spille sitt vinterkastprogram denne offseason. Planen, sa Snell, er fortsatt å være klar til åpningsdagen i slutten av mars. Men på dette tidspunktet blir det ikke sett på som en sikkerhet i organisasjonen.
«Du ønsker å øke, men jeg må ta meg god tid og bli frisk,» sa Snell, den to ganger Cy Young Award-vinneren som kom tilbake fra en langvarig skulderskade i fjor sommer for å spille en hovedrolle i Dodgers’ titteltur.
«Jeg føler at jeg gjør det rette. Jeg føler meg bra. Jeg har kastet. Det føles bedre. I ettersesongen ga jeg alt jeg hadde for det. Men på fronten (denne sesongen) må jeg være tålmodig og la kroppen min komme til 100 %.
«Det er det jeg lærer å snakke med (teamet). Ikke forhast deg. Vær tålmodig. Sørg for at du er 100%. Og det er det som er kjempebra med organisasjonen. De er virkelig fokusert på din helse og velvære.»
På noen måter er dette ikke noe nytt for Dodgers. De har lenge tatt feil på siden av forsiktighet når det gjelder å håndtere pitchers arbeidsmengde. De har alltid prioritert langsiktig helse, og tilgjengelighet i oktober, fremfor alt annet.
Aldri før har imidlertid den balansen vært så viktig.
Utover Snell, presenterer Yoshinobu Yamamoto den mest åpenbare utfordringen denne sesongen. Ikke bare ledet høyrehåndsspilleren Dodgers i både ordinære og postseason-omganger i fjor (logget 210 kombinert, og kulminerte med hans back-to-back-opptredener i spill 6 og 7 i World Series), men han er også beregnet til å stille for Team Japan i vårens World Baseball Classic. Det vil kreve at han øker tidligere enn normalt og tar full-intensitetsutflukter flere uker før åpningsdagen.
«Yamamoto kommer til å bli en interessant casestudie,» sa manager Dave Roberts, «gitt hvor mye han har spilt de siste par årene.»
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
Shohei Ohtani tilbyr en annen unik situasjon, som sannsynligvis vil få ekstra hvile mellom startene – så mye som «seks, syv, åtte dager fri», ifølge Roberts – når han vender tilbake til fulltids toveisoppgaver for første gang i Dodgers-karrieren. Han er også på Team Japans WBC-liste, men det er uvisst om han vil stille opp i arrangementet.
Tyler Glasnow har i mellomtiden en lang historie med skader Dodgers må ta hensyn til, med den 10-årige veteranen som aldri har gjort mer enn 22 starter i en vanlig sesong.
Foreløpig har ikke Dodgers satt noen harde omgangsgrenser for den gruppen, og vil vente og se hvordan hver av dem utvikler seg under vårleiren før de formulerer mer spesifikke planer.
Likevel er arbeidsbelastningen deres «noe vi definitivt må være oppmerksom på,» sa president for baseballoperasjoner Andrew Friedman i vinter.
«Det er bare å sørge for at vi er forsiktige i fronten og si: ‘Hvis vi trenger ekstra hvile her (på et tidspunkt), kan vi gjøre det’,» sa daglig leder Brandon Gomes.
Den gode nyheten for Dodgers er at de har litt dybde. Emmet Sheehan og Roki Sasaki forventes å styrke sesongåpningsrotasjonen. Tidligere toppprospekter River Ryan og Gavin Stone hadde normale offseasons etter å ha kommet seg etter operasjoner i fjor (med spenningen rundt organisasjonen spesielt høy i hvordan Ryan har sett ut foran leiren). Justin Wrobleski, Ben Casparius, Kyle Hurt, Landon Knack og Bobby Miller er også startalternativer.
Det kommende året kan laget trenge nesten alle av dem på et tidspunkt.
Allerede merkes ettervirkningene av fjorårets World Series-tittel.
