Den amerikanske sentralkommandoen kjørte angivelig en annonsekampanje i Libanon på datingappen Tinder, og sendte en streng advarsel om at Amerika er «fullt forberedt» til å «beskytte partnerne sine» mens spenningen fortsetter å koke over Midtøsten.
Frilansjournalist Séamus Malekafzali skrev på X at han hoppet på den populære datingappen mens han var i Libanon torsdag, klar til å sveipe til høyre og venstre på potensielle treff, men ble i stedet «møtt av en annonse fra CENTCOM.»
«USAs sentralkommando er fullt forberedt og klar med F-16 Fighting Falcons og A-10 Tudor Bolt supersoniske jagerfly som for tiden er i regionen,» står det i en av annonsens bildetekster på arabisk, sammen med et bilde av et A-10 krigsfly.
En annen, med et bilde av et F-16 jagerfly, ba appens brukere ikke «ta til våpen mot USA og dets partnere».
«USA vil beskytte sine partnere mot truslene fra det iranske regimet og dets fullmektiger,» lød en siste truende melding.
Malekafzali delte at da han sveipet til høyre på annonsen, ble han brakt til et innlegg på X fra US Central Command på arabisk, og viste frem flere bilder av USAs krigsfly, med bildeteksten: «En F-16 Fighting Falcon og en A-10 Thunderbolt flyr innenfor den amerikanske sentralkommandoens ansvarsområde.»
Tinder har siden fjernet annonsene da de «brøt» selskapets retningslinjer for voldelige og politiske meldinger, sa en talsperson til The Washington Post.
Utsalgsstedet rapporterte at Pentagon og USAs sentralkommando «avviste å kommentere» om det amerikanske militæret var bak i å kjøre den skremmende annonsekampanjen.
En ikke navngitt forsvarstjenestemann sa imidlertid til den Washington-baserte avisen at «Forsvarsdepartementet gjennomfører militære informasjonsoperasjoner til støtte for våre nasjonale sikkerhetsprioriteringer.»
«Disse aktivitetene må utføres i samsvar med amerikansk lov og DODs retningslinjer, og vi er forpliktet til å håndheve disse sikkerhetstiltakene,» sa kilden.
En amerikansk militær psyops-offiser som snakket anonymt med utsalgsstedet, delte også at det er tvilsomt at en kampanje av denne typen på dating-appen «ville være veldig effektiv», og det handler mer om å sende en melding.
«Dette er bare et ansikt «ikke søl med meg,» forklarte betjenten.
Men den pensjonerte hærens psyopsoffiser Gittipong «Eddie» Paruchabutr mener at annonsene kan være effektive hvis de var en del av en «langsiktig kampanje», men Tinder klipper det ikke.
«Jeg antar at den gjennomsnittlige krigførende sannsynligvis er blant en veldig liten undergruppe av Tinder-brukere,» sa Paruchabutr til utsalgsstedet, og la til å kjøre annonser fra den USA-baserte datingappen i Libanon var en «utvunget feil eller latskap.»
«For å presse tilbake mot motstandere i informasjonsområdet, trenger vi flere trente påvirkningsfagfolk og vi må holde lederne deres ansvarlige når de roter til,» sa den tidligere psyops-offiseren.
