Dusinvis av savnede barn ble funnet og tre personer ble arrestert – inkludert en seksualforbryter – i en fem uker lang byomfattende operasjon under roret til US Marshals.
Tjenestemenn sporet opp 41 «kritisk savnede barn» – inkludert de som ble tvunget av voksne til kriminell aktivitet eller sexhandel, eller hyppige rømminger – under «Operation We Will Find You 2», som strakte seg over mer enn en måned og avsluttet mandag, USA Marshals Service sa.
En seksualforbryter med lokale arrestordre ble arrestert, i tillegg til to andre personer, som var etterlyst på siktelser for inkludert ran og foreldrenes kidnapping, ifølge marskalkene.
Fire saker – som involverer påstått overgrep, voldtekt, sexhandel og unnlatelse av å registrere seg som sexforbryter – ble henvist til rettshåndhevelsesbyråer for videre etterforskning, sa marshals.
«Vi er forpliktet til å la ingen stein stå ugjort i våre forsøk på å bringe savnede barn trygt hjem,» sa Ralph Sozio, USAs marskalk for det sørlige distriktet i New York, i en uttalelse. «Gjennom samarbeidet med våre politipartnere og samfunnsengasjement, tar vi sikte på å gjøre en meningsfull innvirkning på å beskytte barna våre og stille alle som skader dem for retten.»
Barna – noen som led av psykiske lidelser – ble funnet inne i tilfeldige leiligheter, andre telte ute i trappeoppganger og atter andre bodde i byens gater, sa tjenestemenn.
Mens noen tidligere bodde i byens hjemløse krisesentre eller fosterhjem, var andre fra utlandet og endte opp i Big Apple.
En av de mistenkte ble lagt i mansjetter etter å ha kommet av et internasjonalt fly.
«Det er en epidemi av savnede barn i USA,» sa Vincent DeMarco, US Marshal for Eastern District of New York, i en uttalelse. «Savnede barn må rapporteres og finnes raskt fordi de er sårbare for sexhandel, utnyttelse og kan lide ufattelig skade. Jeg er veldig stolt over resultatene av denne operasjonen og innvirkningen den vil ha på barnas liv.»
Marshaler fra de sørlige og østlige distriktene i New York var involvert i operasjonen, sammen med medlemmer av New York / New Jersey Regional Fugitive Task Force, spesialagenter fra HSI New York Human Trafficking Task Force, samt NYPD Detectives from the Human Enheten for menneskehandel og savnede personer.
Eksperter fra Nasjonalt senter for savnede og utnyttede barn hjalp også med.
US Marshals Service sier de har funnet mer enn 2000 savnede barn siden 2005.
