To amerikanske marinefly fra USS Nimitz – et Sea Hawk-helikopter og et F/A-18 Super Hornet jagerfly – styrtet under separate «rutineoperasjoner» over Sør-Kinahavet søndag, med alle fem besetningsmedlemmene reddet og i stabil tilstand mens marinen etterforsker begge hendelsene.
Den amerikanske stillehavsflåten – marinens største operative kommando – sa i et innlegg på X at rundt klokken 14.54 lokal tid, krasjet et MH-60R Sea Hawk-helikopter tilordnet «Battle Cats» til Helicopter Maritime Strike Squadron 73 i Sør-Kinahavet mens de utførte rutineoperasjoner fra hangarskipet USS Nimitz (CVN Nimitz).
Søke- og redningsteam fra Carrier Strike Group 11, som opererte ved siden av Nimitz, startet raskt gjenopprettingsarbeid og trakk alle tre helikopterbesetningsmedlemmene trygt opp av vannet.
Tjenestemenn sa at personellet ble returnert til transportøren for medisinsk vurdering og ble senere bekreftet å være i stabil tilstand.
Omtrent 30 minutter etter helikopterhendelsen gikk en F/A-18F Super Hornet fra Nimitz, tildelt «Fighting Redcocks» til Strike Fighter Squadron 22, også ned i Sør-Kinahavet under flyoperasjoner.
Søke- og redningsteam svarte igjen raskt, og gjenopprettet jetflyets to besetningsmedlemmer, som med hell hadde kastet ut før flyet traff vannet. Begge flygerne ble fraktet tilbake til Nimitz og er rapportert å være i stabil tilstand.
Den amerikanske stillehavsflåten sa i en uttalelse at alle de fem tjenestemedlemmene som var involvert i ulykkene er trygge og redegjort for.
Årsakene til begge hendelsene er fortsatt under etterforskning.
Sjøforsvaret har ikke gitt ut ytterligere detaljer om værforhold, mulige mekaniske problemer eller arten av treningsoppdragene som ble utført på tidspunktet for krasjet.
USS Nimitz, marinens eldste aktive hangarskip, er utplassert i Indo-Pacific-regionen som en del av Carrier Strike Group 11, som rutinemessig utfører navigasjonsfrihet og maritime sikkerhetsoperasjoner i Sør-Kinahavet – farvann som har blitt stadig mer omstridt blant økende spenninger mellom USA og Kina.
