Det amerikanske mannelaget vant sin femte gullmedalje på rad, og en av de første tingene som USA Basketball tenkte på, så ut til å være et tilbakeslag på sprinter Noah Lyles tidligere kommentarer.
Gullvinneren på 100 meter sa for et år siden at det å være NBA-mester ikke betyr at du er «verdensmester».
Og Team USA sørget for at de kalte seg «verdensmestere» i et innlegg fra sin offisielle konto på X etter å ha holdt tilbake Frankrike for et olympisk mesterskap på lørdag – selv om det teknisk sett var Lyles’ opprinnelige poeng – mens det ble levert med liten respekt – ikke var feil.
«Jeg må se NBA-finalen og de har verdensmestere på hodet,» sa Lyles i august i fjor, ifølge Daily Mail. «Verdensmester i hva? USA? Ikke misforstå meg. Jeg elsker USA til tider. Men det er ikke verden.»
«Vi er verden. Vi har nesten alle land her ute som kjemper og trives og setter på et flagg for å vise at de er representert. Det er ingen flagg i NBA, la han til.
Team USA vant verdensmesterskapet i FIBA i 2010 og 2014, men falt til en syvendeplass i 2019 og ble bare fjerde i 2023 etter å ha vært oddsfavorittene.
Lyles ble under et intervju med AP spurt om sine tidligere kommentarer nå som herrebasketlaget hentet gull hjem.
«Det er ikke en ting om jeg vurderer eller ikke,» sa Lyles da han ble spurt om hvorvidt Team USA-spillere kunne ta verdensmestertittelen eller ikke. «Det er … de er. De er olympiske mestere, og i de olympiske mesterne møter du hele verden.
«Og de så hvor vanskelig det er,» la Lyles til. «Og selvfølgelig kom de på topp, og selvfølgelig visste jeg at de ville. Fordi vi har noen av de beste idrettsutøverne, men de så at du ikke bare kan slå alle sammen og si «Dette er et flott lag.» Du vet at det var massevis av land der ute som sa ‘Hei, vi legger oss ikke bare fordi vi ikke spiller i NBA. Du vet at vi har samhold. Vi har vår egen måte å spille spillet på. Og det var mange nære samtaler. Men igjen, som meg selv, har jeg tillit til det amerikanske basketballaget at de kom til å klare det hele veien.»
Lyles løp det som anses hans begivenhet – 200 meter løp – og endte på tredjeplass despire running med COVID-19 og 102 graders feber på fredag, og dette var bare dager etter å ha vunnet 100 meter gull på dramatisk vis.
Dette ser ikke ut til å være Lyles’ eneste biff med den anerkjennelsen NBA-spillere får sammenlignet med friidrettsutøvere.
Søndag sirkulerte et TIME-innslag fra slutten av juni på Lyles som inkluderte en anekdote om spenning med skosponsor Adidias over en invitasjon til et sneaker-arrangement for Minnesota Timberwolves-stjernen og Team USA-vakten Anthony Edwards.
Adidas hadde forhandlet om en kontraktsforlengelse med Lyles i fjor og inviterte ham til Edwards skoutgivelse.
Lyles virket ikke fornøyd.
«Vil du gjøre hva?» Lyles fortalte TIME. «Du vil invitere meg til [an event for] en mann som ikke engang har vært i en NBA-finale? I en sport du ikke engang bryr deg om? Og du gir ham en sko? Ingen respektløshet: mannen er en fantastisk idrettsutøver. Han har et jævla år. Jeg elsker at de så innsikten til å gi ham en sko, fordi de så at han kom til å bli stor. Alt jeg spør er: ‘Hvordan kunne du ikke se det for meg?’»
TIME bemerker at Adidas nektet å kommentere, og de signerte Lyles på en ny avtale med selskapet, og ifølge dem den mest lukrative friidrettskontrakten i tiden etter Usain Bolt.
