Ukrainas president Volodymyr Zelensky sa tirsdag at han tror USA vil utstede ytterligere russiske sanksjoner og selge mer militærhjelp til Kiev dersom Russland avviser Washingtons nøye utformede avtale for å avslutte krigen.
«Jeg tror USA vil bruke sanksjonspress og gi oss flere våpen hvis [Putin] avviser alt,» sa han til journalister. «Jeg tror det ville være en rettferdig forespørsel fra oss til amerikanerne.»
Mens «plan A» er å presse frem president Trumps ambisiøse fredsplan, sa Zelensky at «plan B» «fortsetter å motvirke russisk aggresjon», sa han til europeiske ledere tirsdag.
«Etter mitt syn er logikken denne: Hvis USA er klare til å gi sikkerhetsgarantier til Ukraina og å bruke sterke garantier hvis Putin bryter avtalen, så fortell meg ærlig – hvordan er det forskjellig fra en situasjon der Putin ikke ønsker å avslutte krigen?» sa Zelensky.
Amerikanske tjenestemenn har stort sett unngått detaljer om hva som ville skje hvis Russland ikke bøyer seg for den amerikanske planen, i stedet for å fokusere på å presse frem fredsprosessen over intensiverte maratonsamtaler med ukrainske og russiske forhandlere.
President Trump har sagt at Ukraina enten må gå med på planen «eller så må de fortsette å kjempe». Han har ikke sagt hva han ville gjort dersom Kreml avviser det amerikanske forslaget.
Noen eksperter sier at utfallet kan være verdt å vurdere, ettersom til og med presidenten selv har stilt spørsmål ved om Putin ville være villig til å avslutte krigen mot Ukraina i bytte mot landets Donbas-region.
«Når amerikanske utsendinger presser Ukraina til å akseptere selv tidligere avviste russiske forhold, og mens USA og dets europeiske allierte sparrer om vilkårene for planene for å avslutte krigen, ser Moskva på, uten insentiv til å gi innrømmelser for å oppnå en varig fred,» skrev Atlanterhavsrådets Eurasia Center-direktør og tidligere amerikanske ambassadør i Ukraina John Herbst tirsdag.
Det kommer mens amerikanske forhandlere forbereder seg på å diskutere det siste utkastet til 20-punkts fredsplanen med Russland, hvis ledere har protestert mot internasjonale styrker på bakken i Ukraina – en sentral del av en sikkerhetsgarantipakke som høytstående amerikanske tjenestemenn kunngjorde som «platinastandarden».
Pakken krever «NATO-lignende» sikkerhetsgarantier for Ukraina for å hindre Russland i å presse seg videre vestover når konflikten tar slutt, sa høytstående amerikanske tjenestemenn mandag. For at det skal skje, må internasjonale styrker overvåke fremtidig fred, verifisere brudd og håndheve straff dersom de skulle skje.
«President Trump er veldig fokusert på å komme til en konklusjon på denne konflikten som virkelig stopper russerne fra å bevege seg vestover,» sa en høytstående amerikansk tjenestemann til journalister mandag.
«Under president Bush beveger Russland seg vestover. Under president Obama beveger Russland seg vestover. Under president Biden beveger Russland seg vestover. President Trump ønsker virkelig å se dette som en avtale som avslutter det for godt,» la personen til.
Så langt har Storbritannia og Frankrike uttrykt åpenhet for å sende styrker til Ukraina for å bistå i en internasjonal styrke. Mens USA ikke ville gi støvler på bakken, har Trump sagt at Washington vil støtte land som gjør det.
Men den russiske viseutenriksministeren Sergey Ryabkov sa til ABC News mandag at Kreml ikke vil undertegne en avtale som involverte utenlandske styrker på Kievs territorium.
«Vi vil definitivt ikke på noe tidspunkt abonnere på, gå med på, eller til og med være fornøyd med, noen tilstedeværelse av NATO-tropper på ukrainsk territorium,» sa han og forklarte at det ikke ville ha noe å si om de ikke var der på offisielle ordre fra NATO, men som en del av en sikkerhetsgaranti gjennom Europas «Coalition of the Willing.»
Likevel er de foreslåtte sikkerhetsgarantiene nesten helt enige blant USA, Ukraina og europeere, sa den høytstående amerikanske tjenestemannen mandag.
«Dette er ikke konseptuelle diskusjoner,» sa personen. «Dette er nå svært dyptgående diskusjoner som har skjedd de siste to ukene med NATO, Ukraina og USA, og dokumentene er nå i utgangspunktet enige om på arbeidsnivå.»
«Det er et sikkerhetsrammeverk som Ukraina føler seg veldig, veldig komfortabel med, og Europa føler seg veldig, veldig komfortabel med.»
Foreløpig fortsetter prosessen – med Zelensky som holder sammen med europeiske ledere for å se nærmere på hva de kan gi som sikkerhetsgarantier.
I mellomtiden sa de høytstående amerikanske tjenestemennene at spesialpresidentutsending Steve Witkoff og Jared Kushner tar sikte på å orientere Russland om deres siste forslag til Ukraina – i forkant av mulige fortsatte møter med Kiev i Miami kommende helg.
