Tre amerikanske B-52 bombefly landet i Storbritannia mandag som en del av et truende angrep på Irans missilplasser – da Pentagon lover å kreve luftoverlegenhet over Den islamske republikken.
B-52 Stratofortresses, som er i stand til å frakte opptil 70 000 pund med eksplosiver, landet på RAF Fairford-flybasen i Gloucestershire, og ble med en flåte av B-1 Lancers som begynte å ankomme i løpet av helgen.
Bilder fra Gloucestershire-basen, en av få baser i Europa som er sertifisert til å operere USAs tunge bombefly, viste B-52-ene som landet nær rekker med massive bomber stasjonert ved asfalten.
Statsminister Keir Starmer, som i utgangspunktet nektet å gi USA tillatelse til å bruke Storbritannias flybaser til å angripe Iran, sa at oppbyggingen ved Fairford var nødvendig for å forsvare Vesten fra Irans påståtte «svidde jord-strategi».
Etter starten av Operasjon Epic Fury begynte den islamske republikken et masse gjengjeldelsesangrep over hele Midtøsten, og truet amerikanske og europeiske allierte.
USA har nå utplassert B-52-er for første gang under konflikten, med bombefly fra den kalde krigen som er i stand til å skyte opp atomstridshoder, kryssermissiler og andre tunge bomber mer enn 1500 miles unna.
De ble først introdusert i 1952 og er en av de eldste flydesignene som fortsatt opererer i det amerikanske militæret.
De tunge bombeflyene er også i stand til å frakte 30 000 lb. Massive Ordnance Penetrator (MOP) bunker-buster bombe, som kan ødelegge dype, underjordiske anlegg som drives av Irans nåværende regime.
Sammen med B-2 Spirit fungerer B-52 som en sentral del av America’s Nuclear Triad, som tar sikte på å avskrekke atomangrep ved å kunne skyte ut atomstridshoder rundt om i verden på land, sjø og luft.
Utseendet til B-52-ene kommer etter at forsvarsminister Pete Hegseth sa at USA snart ville overta Irans luftrom, og lovet «død og ødeleggelse fra himmelen hele dagen lang» til USAs fiender.
«Vi er bare i gang,» sa Hegseth forrige uke. «Vi akselererer, ikke bremser ned.»
«[Iran’s regime is] skål, og de vet det, eller i det minste snart nok, vil de vite det,» la forsvarssekretæren til.
Starmer virket imidlertid mindre begeistret da han fortalte britiske lovgivere at Storbritannia «ikke tror på regimeskifte fra himmelen», rapporterte BBC.
USA har truffet mer enn 3000 mål inne i Iran og senket 43 av Den islamske republikkens marineskip i den første uken av krigen, ifølge sentralkommandoen.
