USA sender flere tropper til Midtøsten og oppfordrer amerikanere til å forlate Libanon mens Israel beveger seg mot fullstendig krig med den iranske proxy-terrorgruppen Hizbollah.
Pentagon pressesekretær generalmajor Pat Ryder kunngjorde utplasseringen på mandag, men ga ingen ytterligere informasjon angående antall ekstra tropper eller deres tiltenkte oppdrag, med henvisning til «operativ sikkerhet».
Det ukjente antallet styrker ville slutte seg til de 40 000 soldatene som allerede er i regionen.
«I lys av økt spenning i Midtøsten og på grunn av en overflod av forsiktighet, sender vi et lite antall ekstra amerikansk militærpersonell frem for å forsterke våre styrker som allerede er i regionen,» sa Ryder.
Det var indikasjoner på at i det minste noen av tilleggsstyrkene ville komme fra marinen, ettersom hangarskipet USS Harry S. Truman og dets streikegruppe ble utplassert østover fra Norfolk, Virginia på mandag – omtrent en måned før de opprinnelig skulle reise. .
Skulle skipet ankomme Midtøsten, vil det bringe USA tilbake til en to-carrier tilstedeværelse i regionen, ettersom USS Abraham Lincoln forblir i Arabiahavet midt i Israels krig mot Hamas i Gaza og økende angrep på Hizbollah i Libanon.
Også mandag oppfordret utenriksdepartementet amerikanske statsborgere i Libanon til å finne måter å forlate det flyktige landet mens transportmulighetene gjenstår.
«På grunn av den uforutsigbare karakteren til pågående konflikt mellom Hizbollah og Israel og nylige eksplosjoner i hele Libanon, inkludert Beirut, oppfordrer den amerikanske ambassaden amerikanske statsborgere til å forlate Libanon mens kommersielle alternativer fortsatt er tilgjengelige,» sa utenriksdepartementet i en oppdatert rådgivning.
«På dette tidspunktet er kommersielle flyvninger tilgjengelige, men med redusert kapasitet. Hvis sikkerhetssituasjonen forverres, kan kommersielle alternativer for avreise bli utilgjengelige, heter det i uttalelsen.
I kjølvannet av Hamas-angrepet på Israel den 7. oktober, ble hundrevis av amerikanere strandet i Israel da flyavganger ble kraftig redusert og flyplasser stengt på grunn av sikkerhetstiltak.
Utenriksdepartementet ble til slutt tvunget til å chartre jetfly ut av landet etter at amerikanske borgere rapporterte om ekstreme problemer med å finne kommersielle alternativer da den jødiske staten begynte sin krig mot Hamas.
Forsiktighetsbeslutningene kommer ettersom Israel trappet opp sine angrep på Hizbollah i Libanon den siste uken, og begynte med Mossads imponerende «eksploderende personsøker»-angrep 17. september som skadet rundt 2800 mennesker og drepte minst 12.
Israel har sagt at angrepene er ment å tvinge Hizbollah til å stanse sine nesten daglige angrep mot Nord-Israel, som startet nesten umiddelbart etter 7. oktober og fordrev tusenvis av mennesker.
Til tross for den eskalerende volden, fortsetter Harris-Biden-administrasjonen å presse på for en våpenhvile- og gisselavtale for å få slutt på fiendtlighetene.
Forsvarsminister Lloyd Austin holdt to samtaler med den israelske forsvarsministeren Yoav Gallant i helgen, sa Ryder.
«Gitt spenningene, gitt eskaleringen, som jeg fremhevet, er det potensiale for en bredere regional konflikt,» bemerket han. «Jeg tror ikke vi er der ennå, men det er en farlig situasjon.»
