USA mener fortsatt at Iran ikke har bestemt seg for å bygge et atomvåpen til tross for Teherans nylige strategiske tilbakeslag, inkludert Israels drap på Hizbollah-ledere og to stort sett mislykkede forsøk på å angripe Israel, sier to amerikanske tjenestemenn til Reuters.
Kommentarene fra en høytstående tjenestemann i Biden-administrasjonen og en talsperson for Office of the Director of National Intelligence (ODNI) lagt til offentlige kommentarer tidligere denne uken av CIA-direktør William Burns, som sa at USA ikke hadde sett noen bevis for at Irans leder hadde snudd. hans beslutning fra 2003 om å suspendere våpenprogrammet.
«Vi vurderer at den øverste lederen ikke har tatt en beslutning om å gjenoppta atomvåpenprogrammet som Iran suspenderte i 2003,» sa ODNI-talspersonen, med henvisning til Irans leder Ayatollah Ali Khamenei.
Etterretningsvurderingen kan bidra til å forklare USAs motstand mot ethvert israelsk angrep på Irans atomprogram som gjengjeldelse for et ballistisk missilangrep som Teheran utførte forrige uke.
President Joe Biden sa etter angrepet at han ikke ville støtte et israelsk angrep på iranske atomanlegg, men forklarte ikke hvorfor han hadde kommet til den konklusjonen.
Uttalelsene hans fikk voldsom kritikk fra republikanere, inkludert tidligere president Donald Trump.
Amerikanske tjenestemenn har lenge erkjent at et forsøk på å ødelegge Irans atomvåpenprogram bare kan forsinke landets forsøk på å utvikle en atombombe og til og med styrke Teherans vilje til å gjøre det.
«Vi følger alle dette området veldig nøye,» sa Biden-administrasjonen.
Irans misjon til FN i New York svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar, men Teheran har gjentatte ganger benektet å ha hatt et atomvåpenprogram.
NØKKEL IRAN ALLIERT SVEKKES
I de siste ukene har Israels militær påført Hizbollah store tap, det mektigste medlemmet av det Iran-støttede nettverket kjent som motstandsaksen.
Gruppens tilbakeslag har inkludert drapet på lederen Hassan Nasrallah i et israelsk luftangrep forrige måned.
Svekkelsen av en viktig iransk alliert har fått noen eksperter til å spekulere i at Teheran kan starte på nytt med å skaffe seg en atombombe for å beskytte seg selv.
Beth Sanner, en tidligere amerikansk visedirektør for nasjonal etterretning, sa at risikoen for at Khamenei reverserer sitt religiøse diktum fra 2003 mot atomvåpen er «høyere nå enn det har vært», og at hvis Israel skulle angripe atomanlegg, vil Teheran sannsynligvis gå videre med byggingen. et atomvåpen.
Det vil likevel ta tid.
«De kan ikke få et våpen på en dag. Det vil ta måneder og måneder og måneder, sa Sanner, nå stipendiat i German Marshall Fund.
Iran anriker nå uran til opptil 60 % spaltbar renhet, nær 90 % av våpenkvalitet, på to steder, og i teorien har det nok materiale anriket til det nivået, hvis det anrikes ytterligere, for nesten fire bomber, ifølge til en målestokk fra Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA), FNs vaktbikkje.
Utvidelsen i Irans anrikningsprogram har redusert den såkalte utbruddstiden det ville trenge for å produsere nok uran av våpenkvalitet for en atombombe til «en uke eller litt mer», ifølge Burns, fra mer enn ett år under en 2015 avtale som Trump trakk seg fra da presidenten.
Å lage en bombe med det materialet ville faktisk ta lengre tid. Hvor lenge er mindre klart og gjenstand for debatt.
MULIG ISRAELISK ANGREP
Israel har ennå ikke avslørt hva de vil sikte på som gjengjeldelse for Irans angrep forrige uke med mer enn 180 ballistiske missiler, som i stor grad mislyktes takket være avskjæringer fra israelsk luftforsvar så vel som av det amerikanske militæret.
USA har privat oppfordret Israel til å kalibrere sitt svar for å unngå å utløse en bredere krig i Midtøsten, sier tjenestemenn, med Biden som offentlig gir uttrykk for sin motstand mot et atomangrep og bekymringer om et angrep på Irans energiinfrastruktur.
Israel ser imidlertid på Irans atomprogram som en eksistensiell trussel.
Konfliktene i Midtøsten mellom Israel og Iran og Iran-støttede grupper i Libanon, Gaza og Jemen har blitt kampanjespørsmål foran presidentvalget 5. november, med Trump og hans demokratiske rival, visepresident Kamala Harris, som posisjonerer seg som proffe. -Israel.
I en tale under et kampanjearrangement i forrige uke hånet Trump Biden for å ha motarbeidet et angrep på Irans atomanlegg, og sa: «Det er det du vil treffe, ikke sant?»
Avi Melamed, en tidligere israelsk etterretningsoffiser og myndighetsperson, sa at Iran fortsatt har plass til å kompensere for tilbakeslag til sine fullmektiger og missilstyrker uten å måtte ty til å utvikle et atomstridshode.
«Iranerne må regne om hva som skjer videre. Jeg tror ikke på dette tidspunktet de vil skynde seg å verken utvikle eller øke (atom)programmet mot militær kapasitet, sa han.
«De vil se seg rundt for å finne hvilket manøvreringsrom de kan bevege seg rundt i.»
