USA har plassert seks av sine stealthy B-2-bombefly-omtrent 30% av hele flåten-på en bitteliten øy utenfor Indias kyst foran et lørdagsmøte mellom Washington og Teherans ledere når spenningene blusser over Houthi-angrep i Rødehavet.
Private satellittbilder tatt av Planet Labs i forrige uke viste minst seks av bombeflyene på Diego Garcia, hjem til en felles amerikansk-britisk flybase omtrent 2400 miles fra Irans sørkyst. Det antas å være en av de største kontingentene til bombeflyene som skal utplasserer i nyere historie.
Bombeflyene er det eneste amerikanske flyet som er i stand til å frakte GBU-57 “Bunker Busters”-den største ikke-kjernefysiske amerikanske bomben, som er designet for å slå underjordiske mål. Hver B-2 kan bære to av de massive sprengstoffene, som koster rundt 20 millioner dollar hver
Force of Force-detaljene som Pentagon ikke har bekreftet-kommer når den amerikanske militære forsterker presset på Iran-støttede Houthi-styrker i Yemen som truer både Israel og global skipsfart i Rødehavet. Det kommer også dager foran USA som sender en delegasjon for samtaler om en mulig Iran -atomavtale.
USA har brukt bunkerbusters tidligere for å målrette Houthiernes underjordiske våpenlagring, og har slått mål i Yemen i et nesten daglig tempo i flere uker.
«Det er to fugler, en stein,» fortalte Brian Carter fra American Enterprise Institute’s Critical Threasts Project Posten til utplasseringen. «(USA har) brukt dem mot houthierne for å treffe underjordisk infrastruktur, og når Iran ser B-2-er dukket opp i regionen, er det ganske angående dem.»
I løpet av helgen var det «minst 26 flyangrep som målrettet mot Houthi-infrastruktur og ledelse i Houthi-kontrollerte områder i Yemen,» sa Institute for the Study of War i sin siste oppdatering mandag.
I mellomtiden kunngjorde Trump mandag at toppforhandlere fra USA ville møte iranske tjenestemenn for å diskutere en atomavtale i direkte samtaler som ble satt til lørdag, og la til at han håpet at de kunne komme til en avtale om å unngå «det åpenbare» militære alternativet.
«Jeg tror at hvis samtalene ikke lykkes med Iran, tror jeg Iran kommer til å være i stor fare – og jeg hater å si ‘i stor fare’ – fordi de ikke kan ha et atomvåpen,» sa Trump.
Den verbale trusselen gjentok et brev som presidenten sendte forrige måned til Grand Ayatollah Ali Khamenei, og ba ham om å forhandle med USA eller møte potensielle militære aksjoner.
Bombeflyene er bare ett stykke av økt amerikansk tilstedeværelse i Midt -Østen.
Forrige uke beordret forsvarssekretær Pete Hegseth «utplasseringen av ytterligere skvadroner og andre lufta som vil forsterke våre defensive luftstøttefunksjoner,» sa Pentagon-talsmann Sean Parnell 1. april.
«USA og dets partnere forblir forpliktet til regional sikkerhet i Centcom (operasjonsområdet) og er forberedt på å svare på enhver statlig eller ikke-statlig aktør som søker å utvide eller eskalere konflikt i regionen,» la Parnell til.
«Sekretær Hegseth fortsetter å gjøre det klart at hvis Iran eller dets fullmakter truer amerikansk personell og interesser i regionen, vil USA ta avgjørende tiltak for å forsvare vårt folk.»
