Trump-administrasjonen sa onsdag at den vil kontrollere Venezuelas oljesalg «på ubestemt tid» i kjølvannet av den avsatte sterke mannen Nicolás Maduros fange.
Energiminister Chris Wright hevdet at USA vil markedsføre og selge venezuelansk råolje, med inntekter på amerikansk-kontrollerte kontoer som han sa «kan strømme tilbake» til Venezuela, en dag etter at president Trump sa at Venezuela ville overgi titalls millioner fat olje til USA.
«I stedet for at oljen blir blokkert, slik den er akkurat nå, vil vi la oljen strømme … til raffinerier i USA og rundt om i verden for å bringe bedre oljeforsyninger, men få disse salgene utført av den amerikanske regjeringen,» sa Wright på Goldman Sachs’ Energy, CleanTech & Utilities Conference i Aventura, Fla., onsdag.
USA vil først gå for å selge millioner av fat med venezuelansk råolje som for tiden står fast på lager på grunn av amerikanske sanksjoner og en blokade, og deretter ta over salget av pågående produksjon i overskuelig fremtid, ifølge energiministeren.
«Vi kommer til å markedsføre råoljen som kommer ut av Venezuela, først denne sikkerhetskopierte lagrede oljen, og deretter på ubestemt tid, fremover vil vi selge produksjonen som kommer ut av Venezuela til markedet,» sa Wright.
Tirsdag la Trump offentlig ut sin egen visjon for Venezuelas oljesektor etter arrestasjonen av Maduro, og sa at omveltningen skapte en åpning for USA til å gå inn og starte produksjonen på nytt.
Den øverstkommanderende beskrev planen om Truth Social, og sa at Venezuelas midlertidige myndigheter ville overlevere mellom 30 millioner og 50 millioner fat sanksjonert olje til USA, og at han hadde bedt Wright om å gjennomføre salget.
Trump sa at råoljen ville bli sendt til USA, solgt til markedspriser og plassert under amerikansk kontroll for å bli brukt til det han beskrev som fordel for begge land.
Han fortalte NBC News at amerikanske oljeselskaper kunne få Venezuelas oljefelt «oppe å gå» på mindre enn 18 måneder, etter år med forfall og forsømmelse.
Presidenten sa at gjenoppbyggingen ville kreve milliarder i private investeringer, og Washington kan potensielt betale regningen senere.
«En enorm mengde penger vil måtte brukes, og oljeselskapene vil bruke dem, og så vil de bli refundert av oss eller gjennom inntekter,» sa Trump, og spådde at selskapene vil «gjøre det veldig bra» under ordningen.
Trump har innrammet kontroll over Venezuelas olje som en del av en bredere politisk tilbakestilling etter arrestasjonen av Maduro, og sa at USA ønsker å starte produksjonen på nytt, stabilisere landet og til slutt holde valg.
Wright sa onsdag at Washington planlegger å sende forsyninger og utstyr til Venezuela for en større revitalisering og for å skape forhold for store amerikanske oljeselskaper til å returnere.
Oljeledere var klar over at administrasjonen undersøkte alternativer i Venezuela, men de ble ikke konsultert i forkant av den amerikanske operasjonen som førte til Maduros fange i forrige uke, ifølge Trump.
På spørsmål om han hadde snakket med ledere av Exxon Mobil, Chevron eller ConocoPhillips, svarte Trump mandag at det var «for tidlig» å si, og la til: «Jeg snakker med alle».
Presidenten forventes å møte fredag i Det hvite hus med ledere fra Chevron, Exxon Mobil og ConocoPhillips for å diskutere potensielle investeringer, ifølge Wall Street Journal.
Trump har også advart Venezuelas midlertidige president Delcy Rodríguez om å samarbeide med USAs plan eller møte det han beskrev som alvorlige konsekvenser.
Venezuela er et utfordrende miljø for oljeselskaper å komme inn på igjen, sier eksperter. År med omsorgssvikt har etterlatt oljefelt, raffinerier og rørledninger i alvorlig forfall.
Bransjeledere og analytikere har advart om at å gjenopprette meningsfull produksjon vil kreve titalls milliarder dollar i forhåndsinvesteringer, sammen med år med vedvarende arbeid i et land som fortsatt står overfor politisk ustabilitet og juridisk usikkerhet.
Selv med Washingtons støtte, har oljeledere privat stilt spørsmål ved om økonomien er fornuftig, spesielt når selskaper har andre globale prosjekter som tilbyr raskere og mindre risikofylt avkastning.
Flere analytikere har advart om at å overtale aksjonærer til å forplikte massiv kapital til Venezuela ville være vanskelig å selge, gitt landets historie med ekspropriasjoner og den lange tidslinjen som kreves for å se fortjeneste.
