Handelsdepartementet sa torsdag at det vurderer nye regler som vil pålegge restriksjoner på kinesiske droner som vil begrense eller forby dem i USA med henvisning til nasjonale sikkerhetshensyn.
Avdelingen sa at den søkte offentlige kommentarer innen 4. mars om potensielle regler for å sikre forsyningskjeden for droner, og sa at trusler fra Kina og Russland «kan tilby våre motstandere muligheten til å eksternt få tilgang til og manipulere disse enhetene, og avsløre sensitive amerikanske data.»
Kina står for det store flertallet av amerikanske kommersielle dronesalg.
I september sa handelssekretær Gina Raimondo at avdelingen kan innføre restriksjoner som ligner på de som effektivt vil forby kinesiske kjøretøy fra USA, og fokus vil være på droner med kinesisk og russisk utstyr, brikker og programvare.
Hun fortalte Reuters i november at hun håper å ferdigstille reglene for kinesiske kjøretøy innen 20. januar.
En beslutning om å skrive nye regler som begrenser eller forbyr kinesiske droner vil bli tatt av administrasjonen til påtroppende president Donald Trump, som tar over 20. januar.
Washington har tatt en rekke skritt for å slå ned på kinesiske droner det siste året.
Forrige måned signerte president Biden lovgivning som kan forby Kina-baserte DJI og Autel Robotics fra å selge nye dronemodeller i USA.
Et uspesifisert amerikansk byrå må innen ett år avgjøre om droner fra DJI eller Autel Robotics utgjør en uakseptabel nasjonal sikkerhetsrisiko.
DJI, verdens største droneprodusent som selger mer enn halvparten av alle amerikanske kommersielle droner, sa at hvis ingen byråer fullfører studien, vil det hindre selskapet i å lansere nye produkter i USA.
I september stemte House for å hindre nye droner fra DJI fra å operere i USA.
I oktober saksøkte DJI forsvarsdepartementet for å ha lagt det til en liste over selskaper som angivelig jobber med Beijings militære, og sa at betegnelsen er feil og har påført selskapet økonomisk skade.
DJI fortalte Reuters i oktober at Customs and Border Protection stoppet importen av noen DJI-droner fra å komme inn i USA, med henvisning til Uyghur Forced Labor Prevention Act. Ingen tvangsarbeid er involvert i noe stadium av produksjonen, sa DJI.
Amerikanske lovgivere har gjentatte ganger reist bekymring for at DJI-droner utgjør dataoverføring, overvåking og nasjonal sikkerhetsrisiko, noe selskapet avviser.
Kongressen i 2019 forbød Pentagon å kjøpe eller bruke droner og komponenter produsert i Kina.
