Amerikanske selskaper vil «sannsynligvis» ha en utvidet tilstedeværelse i Venezuelas oljeindustri, sa den amerikanske energiministeren søndag – med Trump-administrasjonen som ber selskaper om å investere nå til tross for nøling fra drivstoffgiganter.
Energiminister Chris Wright sa at selv om USA ikke har overtatt driften av Venezuelas statseide olje- og gasselskap PDVSA, er administrasjonen i samtaler med amerikanske selskaper for å ta en finansiell eierandel i industrien.
«Det kommer til å være opp til amerikanske bedrifter. Det er absolutt en veldig reell mulighet,» sa Wright til CBSs «Face the Nation.»
Både Trump og Wright har hevdet at USA for tiden kontrollerer salget av Venezuelas råolje etter pågripelsen av diktatoren Nicolas Maduro tidligere denne måneden.
Mens Trump hevdet at behandlingen av venezuelansk olje vil falle i hendene på amerikanske selskaper, uttrykte ledere for selskapene sine bekymringer i et fredagsmøte med presidenten.
Exxon-sjef Darren Woods beskrev Venezuelas marked som «uinvesterbart», med ConocoPhillips-sjef Ryan Lance som ga uttrykk for like bekymring da han ba USA om å overta PDVSA.
Lance virket også mer ivrig etter å få verdier for milliarder av dollar tilbake fra Venezuela som selskapet tapte under nasjonaliseringen i 2007, en forespørsel som Trump avviste umiddelbart og sa at den var «tapt i fortiden».
Chevron er fortsatt den eneste store amerikanske oljeoperatøren i Venezuela, med selskapet som nylig uttalte at det har en måte å øke produksjonen fra 240 000 fat råolje om dagen.
Finansminister Scott Bessent foreslo forrige uke at USA kan stole på mindre oljeselskaper for å investere i Venezuela i stedet for de store selskapene.
Wright sa at Venezuelas olje var nøkkelen til å sikre langsiktige reformer i det sosialistiske landet, og sa at USAs kontroll over industrien ville tjene som innflytelse på regjeringen.
«Med USAs innflytelse nå ved å kontrollere salget av oljen deres og dermed strømmen av midler inn i landet, tror vi … vi vil se relativt raske endringer, forbedring på bakken i Venezuela,» forklarte Wright.
Energisekretæren forsvarte også Trump-administrasjonens vilje til å samarbeide med den nåværende venezuelanske regjeringen, som er fylt med Maduro-lojalister som har fordømt hans fangst.
«Vi må jobbe med folket som har våpnene i dag for til slutt å flytte landet til en representativ regjering og en bedre stasjon. Men det du må forhindre i mellomtiden er en kollaps av nasjonen,» sa Wright.
