Inflasjonen avtar og arbeidsmarkedet har gått tilbake til den «stratte, men ikke overopphetede» situasjonen som ble sett før COVID-19-pandemien kastet den amerikanske økonomien i uorden, sa Federal Reserve fredag i en kongressrapport som dokumenterte den jevne fremveksten av mer normale forhold i kjølvannet av helsekrisen.
«Inflasjonen avtok spesielt i fjor og har vist beskjeden videre fremgang så langt i år,» sa Fed i sin siste pengepolitiske rapport til kongressen, og la merke til at på nøkkelområdet boligtjenester er det sannsynligvis bare et spørsmål om tid før tempoet. av prisøkningene legger seg tilbake til der den var før helsekrisen.
Arbeidsmarkedet, i mellomtiden, «fortsatte å rebalansere i løpet av første halvår i år,» bemerket rapporten. «Etterspørselen etter arbeidskraft har avtatt, ettersom ledige stillinger har gått ned i mange sektorer av økonomien, og tilbudet av arbeidskraft har fortsatt å øke, støttet av en sterk immigrasjonstakt.»
– Balansen mellom etterspørsel og tilbud på arbeidskraft ser ut til å være lik den i perioden rett før pandemien, da arbeidsmarkedet var relativt stramt, men ikke overopphetet. Nominell lønnsvekst fortsatte å avta, heter det i rapporten.
Den to ganger årlige rapporten til Kongressen kommer i forkant av to dager med vitnesbyrd fra Fed-leder Jerome Powell, satt til tirsdag og onsdag neste uke, som sannsynligvis vil fokusere på Feds planer for pengepolitikk på vei inn i en følsom valgsesong.
Jobbveksten har avtatt, og arbeidsledigheten har steget jevnt fra 3,5 % i juli i fjor til 4,1 % i juni.
Inflasjonen forblir rundt 2,6 % i forhold til Feds foretrukne prisindeks for forbruksutgifter, fortsatt ansett som «forhøyet» av beslutningstakere, men går mot et punkt hvor det kanskje ikke lenger er tilfelle.
Nye inflasjonsdata vil bli utgitt på torsdag, og hvis prispresset fortsetter å avta, kan det få Fed-tjenestemenn til i det minste å åpne døren for rentekutt så snart som i september – en samtale som Powell og hans kolleger sier vil være basert utelukkende på økonomien til situasjonen, ikke hvordan den påvirker de politiske utsiktene til noen av partene.
Likevel vil både demokrater og republikanere sannsynligvis spørre Powell om akkurat det problemet.
Fed på sitt siste politikkmøte i juni lot rentene være uendret på 5,25 % til 5,50 %, og nye anslag fra politikere viste at de skrudde tilbake forventningene om rentekutt i år fra tre til bare én.
Finansmarkedene og enkelte beslutningstakere forventer imidlertid fortsatt at Fed vil levere to kutt på et kvart poeng hver innen utgangen av året.
En rekke kongressdemokrater har allerede jaget Powell over høye priser, og klaget over at de forverrer allerede dårlige boligoverkommeligheter for lav- og mellominntektshusholdninger.
Republikanerne har i mellomtiden vært kritiske til Feds innledningsvis langsomme respons på inflasjon og kan refse Powell over enhver indikasjon på at han kan senke rentene foran valget i november.
