Senator Lindsey Graham la søndag fram en brennende strategi for å sikre løslatelsen av israelske gisler: true med å bombe Iran.
Velkjent for sin haukiske utenrikspolitikk antydet Graham (R-SC) under et intervju på CNNs «State of the Union» at Teheran har den innflytelsen som trengs for å lokke Hamas til å løslate gislene.
«Hvis jeg var staten Israel, ville jeg fortalt ayatollah om disse menneskene ikke kommer hjem i live – de som er igjen i live – og hvis vi ikke får likene til de falne, kommer vi til å sprenge oljeraffineriene deres,» sa han.
«Det er den eneste måten du kommer til å få gislene løslatt – er å legge press på Iran.»
Rundt 250 mennesker ble bortført under Hamas’ blodige overraskelsesangrep på Israel 7. oktober 2023 som utløste krig på Gazastripen.
Mer enn 100 av gislene ble løslatt i november under en kort våpenhvile. Dusinvis av de gjenværende ofrene antas å være døde, selv om det er uklart nøyaktig hvor mange. Det er åtte amerikansk-israelske gisler.
Forhandlere har lenge forsøkt å finne en avtale om en mer permanent våpenhvile som vil føre til løslatelse av de gjenværende gislene, men det har vist seg å være unnvikende til tross for at amerikanske topptjenestemenn har gitt tillit til at et gjennombrudd er i horisonten.
Ytterligere kompliserende saker er angrepene over natten mellom den israelske forsvarsstyrken og den iransk-støttede libanesiske terrorgruppen Hizbollah.
Israel hevder å ha satt i gang et forebyggende angrep mot Hizbollah i forkant av det de påsto var et nært forestående angrep. Hizbollah skjøt tilbake søndag.
Hizbollah sa at det var gjengjeldelse for attentatet på en av sine øverste sjefer, Fuad Shukr, forrige måned. Hamas-leder Ismail Haniyeh ble også drept på den tiden i Teheran, rundt innsettelsen av Irans nye president, Masoud Pezeshkian.
Frykten for at spenninger mellom Iran og Israel også går ut av kontroll og inn i en bredere regional krig, har blitt økt siden drapene.
Israel tok på seg ansvaret for Shukrs død, men har ikke bekreftet eller avkreftet involvering i drapet på Haniyeh. Nesten en måned senere har det ikke vært noen åpenbare tegn på gjengjeldelse fra den islamske republikken over Haniyeh.
I april startet Iran angrep på Israel som svar på en bombing i Damaskus som drepte to iranske generaler.
Graham har lenge bedt om en tøffere amerikansk holdning mot Iran, som angivelig bidrar til å finansiere og forsyne terrororganisasjoner inkludert Hamas palestinske gruppe og Hizbollah.
«Vi må huske at angrepet 7. oktober ble generert etter mitt syn for å stoppe normaliseringen mellom Saudi-Arabi og Israel. Det er et mareritt for Iran og hennes fullmektiger for araberne og israelerne å forsone seg, understreket Graham.
Graham gjentok også sin oppfordring til tidligere president Donald Trump om å fokusere sin gjenvalgskampanje på politikk.
«Amerikanerne er ikke glade når de går til bensinstasjonen for å fylle bilen sin. De er ikke glade når de betaler boliglånet. De er ikke glade når de går til matbutikken. Folk har det vondt, og hele denne gleden, kjærlighetsfesten, eksisterer ikke i den virkelige verden, sa han.
Det var en referanse til den demokratiske nasjonale konvensjonen i Chicago, der toppledere i partiet utropte seg selv som «glade krigere» og skrøt av et optimistisk budskap.
Trump hadde tidligere trukket på skuldrene fra Grahams bønn om at han skulle fokusere mer på politikk, og sa: «Jeg liker Lindsey; Jeg bryr meg ikke om hva han sier» og la til at Graham ikke kunne ha vunnet gjenvalg hvis ikke for hans tilslutning.
