I et intervju på CNNs «The Story Is with Elex Michaelson» forsvarte USC-professor Christian Grose sin kontroversielle formel som ble brukt for å avgjøre kandidater til Californias guvernørdebatt.
Formelen, som førte til ekskludering av flere fargede kandidater, har blitt stemplet som rasistisk og partisk av forskjellige lovgivere i California. Debatten, opprinnelig planlagt ved University of South California, ble avlyst etter et offentlig ramaskrik. Kontroversen dreide seg om at alle de seks kandidatene som ble invitert til debatten var hvite, mens de fire neste kandidatene på listen var fargede.
Professor Grose forklarte at formelen var basert på standard samfunnsvitenskapelig metodikk, og inkorporerte to hovedvariabler: meningsmåling og pengeinnsamling. «Jeg brukte metodikken som har blitt godkjent av forskere fra Harvard, Stanford og Princeton,» sa Grose, og understreket dens utbredte aksept i politisk forskning.
På spørsmål om anklagene om rasisme og partiskhet fra lovgivere og kandidater i California, avfeide Grose dem og la merke til at den samme formelen har blitt brukt i andre valg med forskjellige utfall. «Når du kjører det gjennom andre valg, som ordføreren i LA-løpet, er kandidatene som kommer best ut på denne formelen kandidater med farge,» påpekte han.
Han presiserte videre at formelen ikke ga «bonuspoeng» til noen spesifikke kandidater, inkludert San Jose-ordfører Matt Mahan, hvis inkludering var et viktig stridspunkt. Mahan hadde prestert bra i pengeinnsamling til tross for lavere meningstall, noe som økte hans samlede rangering.
«Virkeligheten er bare at kandidatene som klaget ikke gjorde det like bra,» sa Grose. «Og det er ikke formelen, og det var ikke meg.»
Kanselleringen av debatten har etterlatt et tomrom i guvernørkappløpet, med ingen ytterligere debatter planlagt i minst en måned. Grose beklaget situasjonen og uttalte: «Vi gikk glipp av en mulighet til å virkelig høre fra kandidater om saker.»
Til tross for tilbakeslaget, hevdet Grose at han ikke var involvert i beslutningen om antall kandidater som skulle inviteres, som ble bestemt av USC. Han avsluttet med å gjenta viktigheten av mangfold i California-politikken, men understreket at resultatene var en refleksjon av kandidatenes kampanjeprestasjoner snarere enn noen iboende skjevhet i formelen.
