Senatets demokrater har panorert GOPs fremstøt for lovgivning om velger-ID som ligner segregasjonslover fra Deep South, men arkitekten bak lovforslaget i Senatet sier deres argumenter er løsrevet fra virkeligheten.
«Det er paranoid fantasi,» sa senator Mike Lee, R-Utah, til Fox News Digital. «Dette er absurde argumenter. De burde skamme seg over å komme med dem.»
Lee svarte på kommentarer fra Senatets minoritetsleder Chuck Schumer, DN.Y., som har doblet påstanden hans om at Safeguarding American Voter Eligibility (SAVE) America Act er «Jim Crow 2.0.»
Lovforslaget, som vedtok huset i forrige uke og har blitt introdusert og forkjempet av Lee i Senatet, ville kreve bildelegitimasjon for å stemme i føderale valg, bevis på statsborgerskap for å registrere seg og ville gi mandat at stater holder velgerlistene unna ikke-valgte velgere.
Schumer og hans caucus planlegger å blokkere lovforslaget, og hevder at det er et verktøy for velgerundertrykkelse som vil skade fattigere amerikanere og minoritetsgrupper uforholdsmessig.
Men Lee hevdet at det å gi identifikasjon eller bevis på statsborgerskap er rutine i hverdagen – enten man gjennomgår en bakgrunnssjekk for å kjøpe et skytevåpen eller fyller ut skatteskjemaer når man starter en ny jobb.
«I henhold til deres logikk er det Jim Crow å kreve at noen etablerer statsborgerskap før de tar en jobb hos en ny arbeidsgiver, og det er galskap,» sa Lee.
«Og så da argumenterer de her, vel, stemmegivning er så grunnleggende, og vi har konstitusjonell beskyttelse som beskytter vår rett til å stemme,» fortsatte han.
«Vel, vi har konstitusjonelle beskyttelser som beskytter vår rett til å bære våpen, og likevel får vi oss ikke til å gi avkall på å bevise hvem du er og din rett til å kjøpe en pistol. Dette har bare vært sinnsykt.»
Uten demokratisk støtte er imidlertid veien til å sende lovgivningen til president Donald Trumps skrivebord komplisert.
Senatets majoritetsleder John Thune, RS.D., har lovet å bringe SAVE America Act til ordet, og republikanerne har stemmene til å flytte den gjennom sin første viktige prosessuelle hindring.
Derfra kan demokratene blokkere den med 60-stemmers filibuster, som Lee ofte refererer til som «zombie» filibuster.
Å eliminere filibuster er uaktuelt for flere av Lees kolleger, men republikanerne varmer opp til å gjeninnføre en talende, eller stående filibuster, som ville kreve at Senatdemokratene argumenterer for lovforslaget på gulvet over timevis med debatt.
Trump har allerede antydet at han ville utstede en utøvende ordre hvis lovgivningen mislykkes, noe Lee nektet å spekulere i uten først å vite hva som ville bli gjort.
Men han bemerket at det var desto større grunn til å vedta SAVE America Act, gitt den stadig svingende politiske pendelen i Washington, DC.
«Det er fortsatt veldig viktig at vi vedtar denne loven, for la oss anta at han ga en slik ordre, og at den gjør det meste eller alt av det vi trengte å gjøre her, som gir oss beskyttelse for øyeblikket, i hvilken grad han er i stand til å gjøre det gjennom en utøvende handling,» sa Lee.
«Men vi trenger noe som kan vare lenger enn han er på kontoret.»
