Minst 40 mennesker er bekreftet å ha omkommet og 115 er skadd, flere titalls alvorlig, etter nyttårsflammen på en bar i et sveitsisk skianlegg – ettersom den lokale politisjefen bekreftet at mange av ofrene forventes å være utenlandske statsborgere.
«Vi kan forvente ofre av utenlandske nasjonaliteter,» sa lokal politisjef Frederic Gisler på en pressekonferanse da han oppga det foreløpige dødstallet fra torsdag morgens brann.
– Dette var en av de verste tragediene landet vårt har opplevd, sa den sveitsiske presidenten Guy Parmelin på torsdagens pressekonferanse i kjølvannet av brannen som rev gjennom den fullsatte baren i den eksklusive feriebyen Crans-Montana.
Flagg i Sveits vil vaie på halv stang i fem dager, bekreftet Parmelin, etter at han forsinket sin planlagte nyttårsmelding til landet i kjølvannet av katastrofen.
Brannen brøt ut klokken 01.30 ved «Le Constellation», og nødetatene ankom raskt.
Ingen av de døde er ennå offentlig identifisert, selv om politiet analyserer etterlatte mobiltelefoner på stedet mens de etterforsker årsaken til brannen.
«Den nåværende ledende teorien er at en omfattende brann forårsaket en eksplosjon,» sa regional aktor Beatrice Pilloud på pressekonferansen.
Området rundt baren vil forbli stengt under politiets etterforskning, bekreftet Gisler.
