Storbritannias venstreorienterte Labour-parti var torsdag klar til en jordskredsseier over det regjerende konservative partiet etter 14 år uten makt.
I følge en exit poll bestilt av alle de tre store britiske kringkasterne og utgitt så snart valglokalene stengte klokken 22.00, var Labour satt til å vinne 410 seter i House of Commons med 650 medlemmer, et flertall på 170.
Resultatet betyr at Keir Starmer (61), en tidligere statsadvokat og menneskerettighetsadvokat som har ledet Labour siden tidlig i 2020, blir den neste statsministeren etter å ha ledet partiet til dets første valgseier siden 2005.
«Til alle som har aksjonert for Labour i dette valget, til alle som stemte på oss og satte sin lit til vårt endrede Arbeiderparti – takk,» skrev Starmer i et innlegg på X like etter at resultatene fra avstemningen ble offentliggjort.
De konservative, ledet av avtroppende statsminister Rishi Sunak, ble anslått å kreve bare 131 seter, deres dårligste resultat siden det moderne partiets grunnleggelse i 1834.
De sentristiske liberaldemokratene ble anslått å ta 61 seter, opp 50 fra forrige valg i 2019.
Det høyreorienterte Reform UK-partiet, ledet av Brexit-arkitekten Nigel Farage, ble anslått til å erobre 13 Commons-seter samtidig som de tok en stor bit av den konservative avstemningen.
Det uavhengige Scottish National Party fikk en kollaps i støtten, og ble anslått å ta bare 10 seter etter å ha vunnet 48 i 2019.
Et Labour-skred hadde vært ventet i flere måneder da meningsmålinger før valget viste at britiske velgere var trette av en konservativ regjering preget av innbyrdes strid og skandale.
Sunak, 44, ble salvet til statsminister i oktober 2022 etter at Liz Truss trakk seg, hvis 44-dagers funksjonstid på 10 Downing Street var den korteste i britisk historie.
Truss, som trakk seg etter et bråk over planene hennes om å stimulere den britiske økonomien gjennom store skattekutt og låneopptak, hadde overtatt rollen i september 2022 etter at Boris Johnson trakk seg etter avsløringer om at sosiale funksjoner hadde blitt holdt i Downing Street 10 i strid med pandemitidens restriksjoner på offentlige samlinger, en skandale som senere ble kjent som «Partygate.»
Johnson ble også kritisert over en seksuell mishandlingsskandale som involverte partiets nestlederpisk, Chris Pincher. Etter at statsministeren først nektet å vite om noen klager på Pincher på tidspunktet for utnevnelsen hans i februar 2022, ble Johnson senere tvunget til å innrømme at han visste om klager, men ikke avskjediget ham.
Starmer har lovet å avslutte «kaoset» landet har opplevd under post-Johnson konservativt styre og arbeide for å styrke forholdet til resten av Europa etter Storbritannias uttreden av EU i januar 2020.
Torsdagens stortingsvalg er det første som ble holdt under kong Charles IIIs regjeringstid, som besteg tronen i september 2022 etter sin mors død, dronning Elizabeth II.
På et tidspunkt fredag morgen, når resultatet er bekreftet, vil Starmer dra til Buckingham Palace, hvor han vil «kysse hender» med kongen og bli invitert til å danne den neste regjeringen.
