Minst 12 ansatte ved Department of Veterans Affairs er angivelig anklaget for feilaktig å ha tittet på visepresidentens håpefulle JD Vances og Tim Walz sine medisinske poster i juli og august.
Omtrent et dusin eller flere ansatte hadde snoket i de sensitive medisinske filene, og utløste en intern kriminell etterforskning av hvorvidt de brøt føderale helsepersonvernlover, ifølge Washington Post.
«Vi rapporterte til politimyndigheter påstander om at VA-personell kan ha fått feilaktig tilgang til veteranjournaler. Vi tar personvernet til veteranene vi betjener svært alvorlig og har strenge retningslinjer på plass for å beskytte deres poster,» sa VAs pressesekretær Terrence Hayes til The Post.
«Ethvert forsøk på feilaktig tilgang til veteranjournaler fra VA-personell er uakseptabelt og vil ikke bli tolerert.»
Både Walz, 60, og Vance, 40, er det første paret duellerende veteraner som løper på visepresidentbilettene siden 1996 da republikaneren Jack Kemp og demokraten Al Gore gikk av.
Vance hadde tjenestegjort i US Marine Corps mellom 2003 og 2007, mens Walz tilbrakte rundt 24 år i National Guard før han trakk seg tilbake for å forberede seg til en kongresstur i 2006-syklusen.
Myndighetene avdekket overtredelsen forrige måned under en rutinemessig gjennomgang av avdelingens høyprofilerte kontoer.
Tjenestemenn ved VA varslet Harris-Walz- og Trump-Vance-kampanjene om bruddet, som inkluderte en entreprenør og en lege som antas å ha gjennomgått disse filene i en lengre periode, ifølge rapporten.
På dette tidspunktet er det ikke helt klart om gjerningspersonene har delt data fra disse journalene med noen utenforstående grupper.
Etterforskere skal angivelig granske motivene bak bruddet, med flere ansatte som hevder at de bare var nysgjerrige på å lære om helsestatusen til de to VP-utforderne.
Snokere antas ikke å ha fått tilgang til registre over kompensasjon for funksjonshemmede, ettersom den typen journal vanligvis holdes i en sikrere setting, ifølge rapporten.
Kort tid etter å ha lært om bruddet, skrev VA-sekretær Denis McDonough et notat til personell ved avdelingen som understreket reglene for å ivareta personvernet.
«Veteraner stoler på at vi respekterer deres privatliv og beskytter konfidensialiteten til informasjonen deres,» skrev han i brevet som ble innhentet av The Post.
«Vi tjener denne tilliten ved å følge våre kjerneverdier som integritet, engasjement, talsmann, respekt og fortreffelighet i alt vi gjør – og ved å sørge for at vi følger alle lover og retningslinjer når vi får tilgang til og beskytter veterandata.»
1996 Health Insurance Portability and Accountability Act gjør det ulovlig å få uautorisert tilgang til en persons personlige helsedata. Brudd på HIPAA kan resultere i opptil ett år bak murene og bøter på opptil $50 000.
Det er omtrent 400 000 individer som opererer i VA medisinske system som betjener over 9 millioner veteraner over hele landet.
VA nektet å bekrefte overfor The Post at Walz og Vance var ofrene for personvernbruddet, med henvisning til en pågående kriminell etterforskning av saken, men sa at VA-inspektørgeneral Michael Missals kontor har undersøkt det påståtte bruddet.
The Post kontaktet de to kampanjene for kommentarer.
Brudd på personvernet har gjentatte kampanjer tidligere. For eksempel, tilbake i 2022, anklaget den republikanske kongresskongressen Jennifer-Ruth Green sin rival og Politico for «ulovlig» å avsløre detaljer om hennes seksuelle overgrep.
Offentligheten har kun tilgang til begrenset informasjon i offisielle militære personellfiler. Veteraner eller deres familier kan gi ut tilleggsinformasjon hvis de ønsker det.
