Væpnede menn skjøt dødelig 23 passasjerer etter å ha identifisert dem og tatt dem fra busser, kjøretøy og lastebiler i et av de dødeligste angrepene i det rolige sørvestlige Pakistan, sa politi og tjenestemenn mandag.
Drapene skjedde over natten i Musakhail, et distrikt i Baluchistan-provinsen, sa senior polititjenestemann Ayub Achakzai. Angriperne brente minst 10 biler før de stakk fra stedet.
I et eget angrep tidlig mandag drepte bevæpnede menn minst ni mennesker, inkludert fire politifolk og fem forbipasserende, i Qalat-distriktet i Baluchistan, sa myndighetene. Det ble også rapportert om skyting i andre deler av provinsen.
Opprørere sprengte et jernbanespor i Bolan, et distrikt i provinsen, og forstyrret jernbanetrafikken. Væpnede menn angrep også en politistasjon i Mastung-distriktet i Baluchistan, men det var ingen rapporterte skader.
President Asif Ali Zardari og innenriksminister Mohsin Naqvi kalte i separate uttalelser angrepet i Musakhail «barbarisk» og lovte at de som sto bak det ikke ville unnslippe rettferdighet.
Senere fordømte Naqvi også drapene i Qalat.
Angrepet i Musakhail kom timer etter at den forbudte separatistgruppen Baluch Liberation Army advarte folk om å holde seg unna motorveier, da de startet angrep på sikkerhetsstyrker i forskjellige deler av provinsen. Men det var ingen umiddelbar påtak om ansvar for drapene over natten.
Separatister ber ofte folk om deres ID-kort, og deretter bortfører eller dreper de som kommer fra Punjab eller andre provinser.
I mai skjøt bevæpnede menn dødelig syv barberere i Gwadar, en havneby i Baluchistan.
I april drepte separatister ni mennesker etter å ha bortført dem fra en buss på en motorvei i Baluchistan, og angriperne drepte også to personer og såret seks i en annen bil de tvang til å stoppe. BLA tok på seg ansvaret for disse angrepene den gangen.
Syed Muhammad Ali, en Islamabad-basert sikkerhetsanalytiker, sa at de siste drapene på ikke-Baluch-folk er et forsøk fra separatister på å skade provinsen økonomisk.
Ali sa til Associated Press at de fleste slike angrep utføres med sikte på å svekke Baluchistan økonomisk, og la merke til at «svekkelsen av Baluchistan betyr svekkelsen av Pakistan».
Han sa at opprørsangrep kan hemme utviklingsarbeidet i provinsen.
Separatister i Baluchistan har ofte drept arbeidere og andre fra landets østlige Punjab-region som en del av en kampanje for å tvinge dem til å forlate provinsen, som i årevis har opplevd et lavt nivå av opprør.
De fleste slike tidligere drap har fått skylden på den forbudte gruppen og andre som krever uavhengighet fra sentralregjeringen i Islamabad. Islamske militanter har også tilstedeværelse i provinsen.
