Skudd lød gjennom Teheran tirsdag da tungt bevæpnede militser ble utplassert over den iranske hovedstaden, og forvandlet noen distrikter til befestede soner under intens sikkerhet.
Videoopptak viste utbrudd av automatiske våpen etter mørkets frembrudd, da regjeringsbygninger, statlige medier og større veikryss ble angivelig satt under vakt, med pansrede pickuper og maskerte jagerfly som patruljerte gatene i Toyotaer.
Lastebilene var montert med tunge maskingevær og beveget seg i konvoier med våpen som skjøt inn i mørket mens væpnede menn ropte kommandoer.
I videoen kan man høre våpen med stor kaliber rasle mens kjøretøy manøvrerer gjennom urbane gater.
«Det har vært en utplassering av dusinvis av Toyotaer montert med tunge maskingevær og andre tunge våpen i Teheran,» sa Ali Safavi, en høytstående tjenestemann ved National Council of Resistance of Iran (NCRI), til Fox News Digital.
«De blir angivelig brukt av elementer knyttet til libanesiske Hizbollah og irakiske folkemobiliseringsstyrker,» sa han.
«Kommandanten deres snakker på farsi, og disse krigere er irakiske Hashd al-Sha’bi, Popular Mobilization Force og Hizbollah-krigere som har sluttet seg til IRGC. IRGC er deres befal, og du kan høre dem rope på farsi.»
Ifølge Safavi har det iranske regimet i økende grad stolt på utenlandske proxy-styrker for å opprettholde kontrollen over hovedstaden.
– Regimet har hentet inn minst 5000 utenlandske elementer nå fra Irak og Hizbollah for å kontrollere Teheran, forklarte han.
«De vokter regjeringsbygningene og den statlige radioen og TV-en og bruker tunge maskingevær, som er russiskproduserte og kaliber .50.»
Safavi la til at «om natten er det voldsomme sammenstøt som pågår, samt kjører gatekamper mellom demonstrantene og spesialenhetens styrker.»
Opptakene dukket opp da Human Rights Activists News Agency (HRANA) rapporterte det det beskrev som dag 24 med landsomfattende protester preget av en fortsatt kommunikasjonsbrist.
«Antallet bekreftede dødsfall har nådd 4.519, mens antallet dødsfall som fortsatt er under etterforskning er 9.049,» sa byrået, og la til at minst 5.811 mennesker er alvorlig skadet og 26.314 arrestert.
HRANA-rapporter beskrev også en overveldende sikkerhetstilstedeværelse, spesielt med rettshåndhevelse, IRGC, Basij-enheter og sivilkledde agenter etter kvelden, og skapte det gruppen kalte en atmosfære av avskrekking og frykt.
De første protestene begynte 28. desember og spredte seg raskt over hele landet, drevet av økonomiske klager og motstand mot geistlig styre.
Demonstrasjonene har vedvart til tross for massearrestasjoner, dødelig makt og internettstans.
«Noen ganger holder demonstrantene bakken til skuddene, ammunisjonen og salver av tåregass,» sa Safavi.
Han påsto at IRGC-enheter angrep et sykehus i Gorgan, drepte sårede pasienter, stasjonerte snikskyttere på hustak og skjøt inn i områdene rundt.
«De tok rundt 76 lik til et lager og nekter å overlevere dem til familier fordi styrkene ønsker å begrave dem i det skjulte,» hevdet han.
Den øverste lederen Ayatollah Ali Khamenei har gjentatte ganger beskyldt utenlandske fiender for uro mens han støttet IRGCs svar.
President Trump advarte tirsdag Iran om at fortsatte drapstrusler fra ledere i Teheran ville utløse overveldende gjengjeldelse.
«Alt som helst skjer, vi kommer til å sprenge hele – hele landet kommer til å bli sprengt,» sa Trump til NewsNation.
NCRI-valgte president Maryam Rajavi avviste forestillingen om at ekstern militæraksjon kunne velte regimet.
«En utenlandsk krig kan ikke få dette regimet til å falle,» sa hun i en uttalelse. «Det som kreves er en organisert landsdekkende motstand forankret i aktive, kampklare styrker inne i Irans byer for å beseire et av de mest brutale og undertrykkende apparatene i verden i dag – IRGC.»
