Akkurat i tide til den skumle sesongen, har arkeologer sluppet løs grusom ny informasjon om hvordan en «virkelig vampyr» tilbrakte sine siste øyeblikk.
En kvinnelig elite «vampyr» som døde for rundt 350 år siden ble først avdekket for to år siden på en middelaldersk gravplass i Pień, Polen. Kalt Zosia av forskere, nye illustrasjoner av hvordan den 18 år gamle vampyrinnen kan ha sett ut tyder på at hun hadde lys hud, blå øyne, kort hår og en enkelt fremstående fortann.
Zosia ble også lagt til nullstilling med en silkehette på hodet, noe som betyr at hun hadde høy sosial status.
Men rangen hennes ville ikke redde henne fra å bli anklaget for ondskap: Av rundt 100 andre skjeletter på gravstedet var bare Zosia dekket med en sigd over halsen og en gigantisk hengelås på tåen.
Professor Dariusz Polinski, som har ledet nyere forskning på Zosia sammen med studiepartner Magda Zagrodzka, sa til Daily Mail: «Det kan antas at av en eller annen grunn var de som begravde kvinnen redde for at hun skulle reise seg fra graven. Kanskje de fryktet at hun var en vampyr.»
Eksperter mener at sigden og hengelåsen ble montert på liket som en form for «dobbel beskyttelse» for landsbyboere av frykt for at «vampyren» kunne reise seg fra graven; sigden ville ha sørget for at hun ville bli halshugget hvis hun hadde forsøkt å reise seg fra graven.
«Sigden ble ikke lagt flatt, men plassert på halsen på en slik måte at hvis avdøde hadde forsøkt å reise seg, ville hodet mest sannsynlig ha blitt kuttet av eller skadet,» forklarte Polinski.
Polinski og Zagrodzka jobbet med Oscar Nilsson, en ansiktsgjenkjenningsekspert som tok en digital skanning av Zosias hodeskalle og laget en kopi ved hjelp av en 3D-printer. Han brukte leire for å forme nye «muskler» i ansiktet hennes, samt silisium for å gi ny hud.
Beinskanninger undersøkt av medisinsk etterforsker Dr. Heather Edgar ved University of New Mexico fant en abnormitet i Zosias brystben.
Abnormiteten antyder at det kan ha vært en fysisk deformitet som forårsaket henne store smerter og «merket denne personen [to others] på en negativ måte,» som en grunn til at hun ble fryktet å være en vampyr før hun ble ofret og begravet, sa Edgar til Times.
Med de svensk-polske krigene som fulgte under hennes død, tror forskere at det er mulig at Zosia var svensk og betraktet som en «uønsket outsider.»
Rundt 30 av de 100 gravene ble funnet med tegn på å være behersket, noe som til slutt førte til stedets kallenavn, «Field of Vampires.»
Polinski sa at kirkegården var spesielt for folk som var «ekskludert fra samfunnet.» Men alle gravene ble stående umerket, og det er ingen skriftlige dokumenter om likene.
Blant de andre gravene er et delvis oppgravd barn, en kvinne med avansert syfilis, en gravid kvinne og en mann med et barnelik ved føttene.
Noen kropper ble snudd med forsiden ned, noen ble tynget med steiner og andre hadde mynter i munnen.
«Måter å beskytte mot at de døde kommer tilbake inkluderer å kutte av hodet eller bena, legge den avdøde med ansiktet ned for å bite i bakken, brenne dem og knuse dem med en stein,» sa Polinski til Daily Mail.
Zosia har sigden over nakken tyder på at hun ble fryktet mest av de som drepte henne.
I følge magasinet Smithsonian ble østeuropeere først redd for vampyrer på 1000-tallet, og trodde at «noen mennesker som døde ville komme seg ut av graven som blodsugende monstre som terroriserte de levende».
På 1600-tallet ble «uvanlig begravelsespraksis vanlig over hele Polen som svar på et rapportert utbrudd av vampyrer,» rapporterte Science Alert.
Polinkski og Zagrodzka planlegger å komme tilbake for flere utgravninger, inkludert en nattegraving med lysstoffrør som kan avdekke nye bein.
De siste funnene om Zosia, «den virkelige vampyren», er gjenstand for en ny todelt dokumentar kalt «Field of Vampires», som sendes på Sky History 29. oktober og 5. november kl. 21.00
