PITTSBURGH — Kamala Harris og Donald Trump sender sine valgkamerater inn i fiendens territorium for å skrape opp eventuelle velgere de kan finne for å svinge Pennsylvanias prisbelønte 19 valgstemmer sin vei i valgets siste uker.
Senator JD Vance fra Ohio samlet seg i den demokratiske høyborgen Pittsburgh torsdag, mens guvernør i Minnesota, Tim Walz, stormet i det røde Lawrence County tirsdag.
Selv om ingen av begivenhetene så ut til å tiltrekke seg velgere fra den motsatte leiren, tror deltakerne at kandidatenes rustbelte og landlige identiteter kan veie opp for svakheten på toppen av billettene i vestlige Pennsylvania.
Med meningsmålinger som viser Harris bare 1 poeng foran Trump, er Pennsylvania fortsatt for nærme til å kalle – og på plass.
Vance appellerte direkte til Steel Citys arbeiderrøtter.
Hvis hans fagforeningsdemokratiske besteforeldre var i live i dag, sa han at de ville se «det demokratiske partiet Kamala Harris har etterlatt dem, og de er velkomne i det republikanske partiet til Donald J. Trump», da han skrøt av 65 % av Pennsylvania Teamsters støtte Trump.
Cathy Collins, en livstrener for spesielle behov i Pittsburgh, forklarte demokratenes drikking. «Grunnen til at fagforeningsarbeiderne ikke går for dem er at de ikke har jobber,» sa hun til The Post etter møtet. Hun sa at hennes demokratiske kjelemakervenn stemmer republikansk for første gang fordi tillatelsesrestriksjoner har drept prosjekter og arbeidsplasser.
Men senatoren har også en annen appell.
«Vance dekker mye terreng. Han er en Yale-utdannet, så han kan få kontakt med intellektet, sier Scott Sigmund, en pensjonert IT-arbeider som flyttet til Pittsburgh fra Tennessee, til The Post, og antydet at Vance kan snakke språket til høyskoleutdannede velgere i byen kjent for sine universiteter og sykehus.
Steven Royer liker hvordan kandidaten avleder angrep og håndterer medieintervjuer, og siterer Vance som kaller ABCs Martha Raddatz for å bagatellisere trusselen fra migrantgjenger.
«Det er rettferdig,» sa Royer til The Post.
Collins la til at Vance artikulerer Trumps økonomiske og grensepolitikk uten frekkhet.
«Han gir en bak kulissene om hva Trump vil gjøre,» sa hun og kalte ham en ny og forbedret Trump.
«Det Trump mangler, har JD.»
Det gjelder Vances ydmyke opphav: oppvokst av bestemoren i Rust Belt Ohio fordi moren hans var avhengig av opioider.
«For meg er Vance oss. Jeg kan relatere til ham. Jeg kan egentlig ikke forholde meg til Trump, sa Sigmund. «Jeg kjente aldri faren min, ble misbrukt av stefaren min, ble vervet rett ut av videregående,» forklarte han. Vance begynte i Marine Corps etter endt videregående skole.
«Han er selve symbolet på Amerika.»
Collins sa at Vances røtter i landlige Kentucky også ville hjelpe ham i landlige fylker rundt Pittsburgh som Washington County.
«Du snakker bondeland, hesteland. De hadde det vanskelig med narkotika, sa hun.
«Han er en god gammel gutt på landet», sa Phyllis Hader, en pensjonert sykepleier fra landlige Westmoreland County til Pittsburghs øst. «Han vokste ikke opp bortskjemt.»
Vance gjør opp hvor Trumps stil skrur av konservative velgere.
«Jeg er ikke stor for å kalle noen navn,» sa Collins og sa at det gir venstre ammunisjon til å angripe Trump.
«Jeg elsker ham, men han skadet seg selv,» sa Collins, «Hvis han hadde vært mer forsiktig med hva han sa, ville han ikke hatt så mange problemer.»
Selv om Vance ikke bringer med seg store folkemengder, sa hun at han tempererer Trump.
«JD kommer til å hjelpe det republikanske partiet generelt,» sa hun. «Vi vil ha Vance som president neste gang.»
Mens Vance dro til byen denne uken, dro Walz til det røde gårdslandet i Volant for å plukke ut de samme velgerne som Trumps frekke stil har fremmedgjort.
«De prøver å appellere til velgere på landsbygda,» sa Corinne, en professor fra nærliggende Harlansburg som holdt tilbake etternavnet hennes for å beskytte jobben hennes.
Walz fortalte mengden på mer enn 100 om oppveksten hans med å kjøre traktorer og skyte våpen i den lille byen Nebraska.
«Han har verdier som kan appellere til noen som ikke liker Trump, men som ikke tror det er et godt alternativ,» sa Corinne, med henvisning til Harris.
Corinne forlot det republikanske partiet og begynte å stemme på demokratene da Trump først stilte opp i 2015, og hennes republikanske foreldre kan fortsatt ikke stemme på Trump.
«De har aldri likt ham. De er konservative kristne, sa hun.
Det demokratiske partiet «blir et inkluderende telt,» sa hun, men foreldrene hennes ble ikke med henne på Walz-rallyet, som var en blå øy i et fylke som gikk 62% for Trump i 2016: «Det er vanskelig å endre etter så mange år.»
Men Joe Logan, president i Ohio Farmers Union, er glad Walz kom.
«Du kan ikke forvente å få noen stemmer fra noen hvis du ikke dukker opp,» sa demokraten, og la merke til at de fleste bønder stemmer på Trump fordi de misliker at Biden-Harris-administrasjonen åpner grensen.
Han liker Walz, sa han, fordi kandidaten forstår hvordan bedriftskonsolidering i matsektoren presser bøndene, men la til at de vanligvis ikke lytter til disse økonomiske forklaringene.
Rick Telesz fikk vite det da han løp uten hell mot den republikanske representanten Mike Kelly i 2022.
Telesz stemte på Trump i 2016, men kritiserte Trumps handelskrig med Kina og annen økonomisk politikk i 2020. Han stemte på Biden og var vert for Walz på gården hans denne uken.
Teleszs far sa at han fikk åtte stemmer i deres bydel på 200.
«Bønder som forbrukere er merkelojale,» sa den tidligere kandidaten.
