Flytt over, Tylenol.
Ny forskning tyder på at en vanlig – men ofte oversett – graviditetskomplikasjon kan øke sjansene dine for å få et barn med autismespekterforstyrrelse (ASD).
Den gode nyheten? Hvis du behandler det, ser ikke risikoen ut til å øke.
I studien så forskerne på mer enn 51 000 kvinner i Israel som fødte mellom 2011 og 2017. Av dem hadde 4409 unormale nivåer av skjoldbruskkjertelhormon – noen før graviditet, noen under og noen begge.
Teamet fulgte kvinnene gjennom januar 2021 og fant ut at skjoldbruskdysfunksjon før og under svangerskapet mer enn doblet sjansene for at barnet deres hadde autisme.
Anslagsvis 1 av 31 barn på 8 år og eldre i USA har blitt diagnostisert med ASD, en lidelse som påvirker læring, atferd, kommunikasjon og sosial interaksjon.
Forskerne oppdaget også at jo lenger skjoldbruskkjertelproblemene varte, desto høyere ble sannsynligheten for autisme. For eksempel, barn hvis mødre hadde lave nivåer av skjoldbruskkjertelhormon gjennom alle tre trimesterne, møtte mer enn tre ganger risikoen for å bli diagnostisert med autisme.
Men det er en sølvkant: når skjoldbruskkjertelproblemer ble ordentlig kontrollert under graviditeten, økte ikke risikoen nevneverdig.
«Vi fant at selv om tilstrekkelig behandlet kronisk skjoldbruskkjerteldysfunksjon ikke var assosiert med økt autismerisiko hos avkom, var pågående ubalanse over flere trimester det,» sa Dr. Idan Menashe, seniorlektor ved Ben-Gurion University of the Negev og en av studiens forfattere, i en uttalelse.
Skjoldbruskkjertelen er en liten, sommerfuglformet kjertel foran på halsen, rett under adamseplet. Den produserer hormoner som regulerer stoffskiftet, energinivået og andre vitale funksjoner.
Disse hormonene er også kritiske for fosterets hjerneutvikling, spesielt tidlig i svangerskapet.
De hjelper nevroner med å vokse, bevege seg og danne forbindelser, noe som er avgjørende for kommunikasjon i hjernen. Skjoldbruskkjertelhormoner støtter også utviklingen av hjernestrukturer og produksjonen av myelin, det fete belegget som hjelper nervesignaler å reise raskt.
Skjoldbruskkjertelsykdom – en paraplybetegnelse for tilstander som påvirker kjertelens evne til å produsere hormoner – er den nest vanligste endokrine lidelsen blant kvinner i reproduktiv alder.
Når de ikke behandles under graviditet, har skjoldbruskkjertelproblemer vært knyttet til spontanabort, svangerskapsforgiftning, for tidlig fødsel, lav fødselsvekt og potensielle langtidseffekter på barnet.
Likevel i USA og mange land er rutinemessig skjoldbruskkjerteltesting ikke en del av standard svangerskapsomsorg, ifølge Paloma Health, en virtuell klinikk som spesialiserer seg på pasienter med skjoldbruskkjerteltilstander.
Leger sjekker vanligvis bare om en kvinne har risikofaktorer – som en personlig eller familiehistorie med skjoldbruskkjertelproblemer, autoimmune tilstander eller tidligere graviditetskomplikasjoner – eller om hun viser symptomer som tretthet, vektendringer eller rask hjerterytme.
Det gjør at mange kvinner flyr under radaren. Faktisk vet opptil 60% av personer med skjoldbruskkjertelsykdom ikke engang at de har det, ifølge American Thyroid Association.
Som et resultat kan mange kommende mødre ha ubehandlede skjoldbruskkjertelproblemer, noe som kan sette barnet deres i en høyere risiko for autisme.
«Disse funnene understreker behovet for rutinemessig overvåking og rettidig justering av behandlingen for å opprettholde normale skjoldbruskkjertelhormonnivåer gjennom hele svangerskapet,» sa Menashe.
Ubehandlede skjoldbruskkjertelproblemer under graviditet har også vært knyttet til andre nevroutviklingsforstyrrelser, som ADHD.
En stor amerikansk studie i 2020 fant at barn hvis mødre hadde underaktive skjoldbruskkjertelen med lave hormonnivåer kort tid før eller tidlig i svangerskapet, hadde 24 % større sannsynlighet for å utvikle ADHD.
«Våre funn gjør det klart at skjoldbruskkjertelhelsen sannsynligvis har en mye større rolle i fosterets hjerneutvikling og atferdsforstyrrelser som ADHD enn vi tidligere har forstått,» sa Dr. Morgan R. Peltier, professor ved NYU Long Island School of Medicine og studiens hovedforfatter, i en uttalelse.
