Tallrike tilbedere fra minst to kirker i Nigeria ble kidnappet under søndagsgudstjenester av væpnede gjenger, rapporterte Reuters.
Mens Kaduna delstatspoliti på mandag angivelig siterte konservative figurer og sa at dusinvis ble holdt fanget mens etterforskningen fortsatt er i den tidlige fasen, bemerket en senior kirkeleder at mer enn 160 tilbedere ble bortført av bevæpnede menn i løpet av helgen.
Søndagens hendelse, som BBC sa var rettet mot både kristne og muslimer, markerer den siste massekidnappingen i Nigerias langvarige rekke med religiøst drevne angrep. Muslimske Fulani-militanter utøver ofte vold i nordlige og sentrale deler av Nigeria for å slå kristne samfunn konkurs mens de mottar løsepenger.
Kaduna delstatspolitiet sa at bevæpnede menn bevæpnet med «sofistikerte våpen» angrep to kirker i landsbyen Kurmin Wali i Afogo-avdelingen rundt klokken 11:25 søndag, rapporterte Reuters.
Pastor John Hayab, styreleder for Christian Association of Nigeria lokalisert i den nordlige delen av landet, sa til Reuters:
«Informasjon kom til meg fra de eldste i kirkene om at 172 tilbedere ble bortført mens ni rømte,» sa Hayab.
Tidlige estimater fra sikkerhetsbyråer har en tendens til å være konservative, mens samfunnsledere og religiøse ledere ofte rapporterer høyere tall. I Nigeria varierer antallet tap og bortføringer ofte mye i dagene etter massekidnappinger.
Politiet sa at tropper og andre sikkerhetsbyråer hadde blitt utplassert til området, med forsøk på å spore bortførerne og sikre løslatelsen av fangene, rapporterte Reuters.
Nigeria har opplevd en dramatisk økning i masseangrep fra væpnede gjenger, spesielt islamistiske militante, som ofte opererer fra skogsenklaver og målretter mot landsbyer, skoler og steder for tilbedelse.
I 2025 ble Nigeria kåret til episenteret for globale drap på kristne, ifølge Open Doors World Watch List. Rapporten bemerket at mens muslimer også ofte blir angrepet, har kristne blitt «uforholdsmessig målrettet», med én av fem afrikanske kristne som står overfor høye nivåer av forfølgelse.
I november ble 52 katolske studenter, sammen med flere ansatte, kidnappet av bevæpnede menn ved St. Mary’s School i Nigeria, meldte Associated Press.
I april sa den evangeliske kirken Winning All, en stor kirke basert i Vest-Afrika, at den betalte tilsvarende 205 000 dollar i løsepenger for å sikre løslatelsen av omtrent 50 medlemmer kidnappet i Kaduna, sa den nigerianske advokaten Jabez Musa til Fox News Digital.
Fox News Digitals Paul Tilsley, Rachel Wolf, Reuters og The Associated Press bidro til denne rapporten.
