Mangfold, rettferdighet og inkludering «DEI»-politikken ble utsatt for økt gransking i 2024, noe som førte til at minst et dusin store amerikanske selskaper og hundrevis av universiteter rullet tilbake disse forpliktelsene som en gang ble sett på som ufarlige.
«Jeg tror det var uunngåelig,» sa den konservative aktivisten Robby Starbuck til Fox News Digital om tilbakeskytingen til DEI i år etter dens økning i popularitet for fire år siden.
«I 2020 kjøpte mange ledere inn hele ideen og konseptet til DEI fordi de bare ikke ønsket å bli sett på som rasistiske,» sa han. «Mange av dem hadde ingen idé eller forståelse av hva det skulle bli til.»
DEI, som ofte innebærer å prioritere rase, kjønn eller seksualitet i ansettelse, opplæring og programmering, har blitt kritisert av konservative som splittende og diskriminerende. Tilhengere av DEI sier at denne innsatsen adresserer raseskiller og gir støtte til grupper som har vært historisk marginalisert.
Store selskaper som droppet DEI i 2024
Den private sektorens bevegelse bort fra DEI i år kommer etter at selskaper møtte økende press fra Starbuck og andre konservative for å revurdere disse retningslinjene.
American Airlines ble det siste amerikanske selskapet som gikk med på å forlate sin mangfoldige ansettelsespraksis denne måneden, etter å ha møtt en juridisk klage fra den konservative vakthundorganisasjonen America First Legal.
«Flyselskapet erkjente at rekruttering og ansettelse basert på Diversity, Equity and Inclusion (DEI) bryter føderale lover og like ansettelsesmuligheter,» sa AFL i en uttalelse.
Walmart, landets største forhandler og private arbeidsgiver, bekreftet i november at de også ville ta skritt unna DEI. Disse endringene inkluderte fjerning av seksuelle og transkjønnede produkter fra tredjepartshandlere upassende markedsført mot barn fra deres nettbaserte markedsplass og avsluttet deltakelse i Human Rights Campaign Corporate Equality Index.
I en uttalelse til FOX Business sa Walmart at de var «villige til å endre seg sammen med våre medarbeidere og kunder som representerer hele Amerika.»
«Vi har vært på en reise og vet at vi ikke er perfekte, men hver beslutning kommer fra et sted hvor vi ønsker å fremme en følelse av tilhørighet, åpne dører til muligheter for alle våre medarbeidere, kunder og leverandører og å være en Walmart for alle,» sa selskapet.
Minst ti andre amerikanske selskaper – Ford, Lowe’s, Boeing, Caterpillar, Harley-Davidson, Polaris, John Deere, Tractor Supply Company, Jack Daniel’s og Molson Coors – skal også ha rullet tilbake DEI-initiativer tidligere på året.
Andre selskaper med stor tilstedeværelse i USA, som Nissan og Toyota, ble også enige om å oppløse en rekke av deres DEI-praksis mot slutten av 2024.
Starbuck, som ledet kampanjer mot «våknet»-politikk hos Walmart og flere andre virksomheter, mener at folk privat begynte å surne på DEI for rundt to år siden. Men i 2024 ble det mer sosialt akseptabelt for folk å si høyt at disse retningslinjene var «giftige», sa han.
«Dette var året da folk fikk tillatelse sosialt, på mange måter, til å bare snakke om det og innrømme det. Med hvert selskap som går ned, føler flere og flere mennesker seg komfortable med å innrømme at de har et problem med det, sier Starbuck til Fox News Digital.
Universiteter går bort fra DEI midt i økende press
DEI har også vært på vei ut døren ved universiteter over hele USA.
I følge Chronicle of Higher Education, som har sporet høyere utdannings «demontering av DEI», har 215 høyskoler på tvers av 32 stater gjort endringer i DEI-retningslinjene sine.
Offentlige universiteter i flere stater stengte DEI-kontorene sine etter at lovgivere vedtok eller innførte lovgivning som forbyr statlig finansiering av DEI.
Etter at Floridas guvernørstyre permanent forbød at skattebetalers dollar ble brukt til å finansiere DEI-programmer i statlige skoler i januar, sparket University of Florida alle ansatte i DEI-stillinger for å overholde de nye forskriftene.
University of Texas i Austin stengte også sine DEI-kontorer for å overholde en ny statlig lov som forbyr DEI-kontorer ved offentlige universiteter. Anti-DEI-loven, signert av guvernør Abbott i 2023, begrenser også universiteter fra å bruke mangfoldserklæringer i ansettelsespraksis og opplæring.
Alabama, Iowa og Utah sluttet seg til Texas og Florida for å forby DEI-kontorer ved offentlige universiteter i år, ifølge Inside Higher Ed.
Kansas og Idaho vedtok også lover som forbyr offentlige institusjoner å kreve mangfoldserklæringer i ansettelses- eller opptaksbeslutninger.
Boise State University ble en av de siste skolene som stengte sine egenkapitalsentre 29. november, etterfulgt av University of Michigan som demonterte DEI-erklæringer som en del av fakultetets ansettelses-, forfremmelses- og ansettelseskrav i desember.
DEI har fortsatt et sterkt tak i de fleste av USAs beste selskaper
Mens flere toppbedrifter trakk seg tilbake fra DEI i 2024, opprettholder flertallet av landets største selskaper fortsatt en form for forpliktelse til denne praksisen, ifølge en fersk rapport fra den konservative tenketanken Heritage Foundation.
Heritage så på selskapserklæringer, årsrapporter og andre offentlig tilgjengelige dokumenter fra hvert Fortune 500-selskap og fant at 485 av de 500 beste selskapene fortsetter å opprettholde DEI-prioriteringer.
Den britiske bilprodusenten Jaguar var et selskap som spesielt doblet seg etter å ha møtt kritikk for å ta merkevaren deres i en «våknet» ny retning med sin nylige omlegging av merkenavn.
Starbuck vet at kampen hans mot «våknet»-ideologi i USAs beste selskaper ikke er over.
Noen virksomheter vil «gjøre det rette» ved å oppløse DEI, spådde han, mens andre vil prøve å snike det inn igjen under andre navn.
«Vi har arbeid igjen for å institusjonelt kvitte oss med ledningene og fundamentet her, fordi mye av dette er dypt forankret i samfunnet vårt på måter som folk flest ikke engang forstår,» sa han.
«DEI er et såret dyr, så forvent desperate manøvrer fra menneskene som har presset det,» fortsatte han. «Men det betyr at vi er ved begynnelsen av døden.»
