Katolske tilbedere som hevder å ha sett og snakket med Jomfru Maria ved et bosnisk landemerke, mottok blandede meldinger fra Vatikanet torsdag etter at kirken nektet å si om deres visjoner var ekte – mens de fortsatt støttet tilbedelse på stedet.
Vatikanet ga ut en 17-siders rapport, undersøkt av pave Frans, som ga sitt godkjenningsstempel til «hengivenhet og åndelig opplevelse» for de troende i Medjugorje, en bosnisk landsby som har blitt et populært pilegrimsmål etter at seks barn rapporterte at de hadde sett Jomfruen. Mary der i 1981, rapporterte The New York Times.
I løpet av de fire tiårene siden da har millioner strømmet til området ettersom flere besøkende hevdet at jomfrumoren dukket opp for dem med budskap om fred og åndelig veiledning.
Noen katolikker har imidlertid vært skeptiske til de påståtte åpenbaringene, og trodd at de som hevder å ha blitt opplyst av Jomfruen hadde baktanker – inkludert mulige pengegrep.
Vatikanet sa at nettstedet har vært verdifullt for mange katolske tilbedere, men beslutningen om å tillate den for offentlig tilbedelse «antyder ikke at de påståtte overnaturlige hendelsene er erklært autentiske», rapporterte avisen.
Den offisielle uttalelsen kommer etter flere tiår med ufullstendige undersøkelser av det påståtte åndelige fenomenet, og pave Frans skal ha gitt uttrykk for i 2017 at Jomfru Maria var «ikke en telegrafoperatør».
David Murgia, en forfatter og journalist som har skrevet to bøker om Medjugorje, basket Kirkens uønskede uttalelse på de påståtte åpenbaringene etter at de troende har ventet på et avgjørende svar i så mange år.
«Folk drar til Medjugorje fordi de tror Jomfruen dukker opp i sanntid,» sa han til Times. «Jeg synes det er absurd at du forteller meg at konsekvensene er gode, men ikke hvis opprinnelsen er ekte.»
«Det er som å si at frukt er bra, men vi vet ikke om treet eksisterer,» sa Murgia til utsalgsstedet.
Vatikanet sa at tilsynekomster og observasjoner er private opplevelser for personene som angivelig så dem, og at katolikker derfor ikke er pålagt å akseptere deres autentisitet.
«De troende er ikke forpliktet til å tro på [them]», sa Kirken i sin rapport.
I henhold til nye regler som er sitert i dokumentet, vil en embetsmann i Vatikanet overvåke og godkjenne alle meldingene som sognet Medjugorje publiserer på sin nettside.
Vatikanet erkjente også at et flertall av de tusenvis av budskapene inneholdt «stor verdi og uttrykker evangeliets konstante lære».
