Venezuelas fungerende president tilbød søndag å samarbeide med USA om en agenda fokusert på «delt utvikling», og slo en forsonende tone for første gang siden amerikanske styrker fanget den oljerike nasjonens president, Nicolas Maduro.
I en uttalelse lagt ut på sosiale medier sa fungerende president Delcy Rodriguez at hennes regjering prioriterte et trekk mot respektfulle forhold til USA, etter å ha tidligere kritisert raidet på lørdag som et ulovlig grep om landets nasjonale ressurser.
«Vi inviterer den amerikanske regjeringen til å samarbeide med oss om en agenda for samarbeid orientert mot delt utvikling innenfor rammen av internasjonal lov for å styrke varig sameksistens i samfunnet,» sa Rodriguez. «President Donald Trump, våre folk og vår region fortjener fred og dialog, ikke krig.»
Rodriguez, som også fungerer som oljeminister, har lenge vært ansett som det mest pragmatiske medlemmet av Maduros indre krets, og Trump hadde sagt at hun var villig til å samarbeide med USA.
Offentlig hadde hun og andre tjenestemenn imidlertid kalt interneringen av Maduro og hans kone Cilia Flores en kidnapping og sa at Maduro fortsatt er landets legitime leder.
Trump sa til journalister søndag at han kunne beordre en ny streik hvis Venezuela ikke samarbeider med USAs innsats for å åpne opp oljeindustrien og stoppe narkotikasmugling.
Trump truet også med militæraksjon i Colombia og Mexico og sa at Cubas kommunistregime «ser ut som det er klart til å falle» på egen hånd. De colombianske og meksikanske ambassadene i Washington returnerte ikke umiddelbart forespørsler om kommentarer.
MADURO MÅ STILLE I USAs DOMSTOL PÅ MANDAG
Rodriguez’ uttalelse kom på tampen av Maduros planlagte opptreden mandag for en føderal dommer i New York.
Tjenestemenn i Trump-administrasjonen har fremstilt beslaget hans som en rettshåndhevelsesaksjon for å holde Maduro ansvarlig for kriminelle anklager inngitt i 2020 som anklager ham for narko-terrorkonspirasjon.
Men Trump har også sagt at andre faktorer spilte inn, og sa at raidet delvis ble foranlediget av en tilstrømning av venezuelanske immigranter til USA og landets beslutning om å nasjonalisere amerikanske oljeinteresser for flere tiår siden.
«Vi tar tilbake det de stjal,» sa han ombord på Air Force One da han søndag returnerte til Washington fra Florida. «Vi har ansvaret.»
Oljeselskapene vil returnere til Venezuela og gjenoppbygge landets petroleumsindustri, sa Trump. «De kommer til å bruke milliarder av dollar og de kommer til å ta oljen opp av bakken,» sa han.
Globale oljepriser økte i hakkete handel da investorer vurderte implikasjonene av amerikanske militæraksjoner i Venezuela, mens aksjemarkedene steg i Asia. [MKTS/GLOB]
Maduro, 63, står overfor siktelser som anklager ham for å gi støtte til store narkotikasmuglingsgrupper, som Sinaloa-kartellet og Tren de Aragua-gjengen.
Påtalemyndigheten sier at han ledet ruter for kokainhandel, brukte militæret for å beskytte forsendelser, beskyttet voldelige menneskehandelsgrupper og brukte presidentfasiliteter for å flytte narkotika. Anklagene, som først ble inngitt i 2020, ble oppdatert på lørdag for å inkludere hans kone, Cilia Flores, som også ble tatt til fange av amerikanske styrker og som er anklaget for å ha beordret kidnappinger og drap.
Maduro har benektet straffskyld, og det kan gå flere måneder før han står for retten.
RAID FÅR KRITIKK, SPØRSMÅL OM LOVLIGHETEN AV FANGST
USA har ansett Maduro som en illegitim diktator siden han erklærte seier i et valg i 2018 preget av påstander om massive uregelmessigheter. Men Trump har avfeid ideen om at opposisjonsleder og Nobels fredsprisvinner Maria Corina Machado skal ta over, og sier hun mangler støtte.
Machado ble utestengt fra valget i 2024, men har sagt at hennes allierte Edmundo Gonzalez har mandat til å ta presidentskapet, og noen internasjonale observatører sier at han overveldende vant den avstemningen.
Selv om Maduro har få allierte på verdensscenen, har mange land stilt spørsmål ved lovligheten av å gripe et utenlandsk statsoverhode og oppfordret USA til å respektere folkeretten.
FNs sikkerhetsråd planlegger å møtes mandag for å diskutere det amerikanske angrepet, som generalsekretær Antonio Guterres beskrev som en farlig presedens.
Kina gjentok sin kritikk av USAs handlinger og sa at de var i strid med folkeretten og at Washington burde løslate Maduro og hans kone.
Angrepet har også reist spørsmål i Washington, der opposisjonsdemokrater sier de ble villedet av administrasjonen om Venezuela-politikken. Utenriksminister Marco Rubio skulle orientere topplovgivere på Capitol Hill senere mandag.
En gang en av de mest velstående nasjonene i Latin-Amerika, har Venezuelas økonomi kollapset i løpet av de siste 20 årene, noe som har fått omtrent én av fem venezuelanere til å flytte til utlandet i en av verdens største utvandringer.
Fjerningen av Maduro, en tidligere bussjåfør som ledet Venezuela i mer enn 12 år etter den sterke mannen Hugo Chavez’ død, kan føre til enda mer destabilisering i nasjonen med 28 millioner mennesker.
