Føler du deg sulten etter bare ett glass vin? Dette er 40 – eller rettere sagt, 44.
Nyere forskning fra Stanford University foreslår at mennesker eldes dramatisk ved 44 og 60. Disse store molekylære endringene i kroppen kan føre til nedgang i immunsystemets regulering, nyrefunksjon og evnen til å metabolisere alkohol og koffein.
Dette er ingen overraskelse for folk som nærmer seg middelalder som føler den forestående hodepinen når de signaliserer bartenderen. Men mens anekdotiske bevis tyder på at bakrus forverres over tid, er det mye forskerne fortsatt ikke vet om mekanismene bak bakrus og om alder har en effekt.
«Jeg gikk faktisk og sjekket litteraturen om dette,» sa Dr. Daniel Puleston, en assisterende professor i immunologi ved Icahn School of Medicine ved Mount Sinai, til The Post. «Det er ikke mye – vi har egentlig ikke gjort mye etterforskning for å koble alvorlighetsgraden av bakrus med alderen.»
Puleston sa at det er vanskelig å gjennomføre vitenskapelige studier på bakrus – de er vanskelige å måle og gjenskape fordi de er avhengige av subjektiv, selvrapportert informasjon, som hvordan en person «føler seg.»
«Vi har ikke en god forståelse av årsaksfaktorene som driver bakrus, men vi vet om noen – som alkoholinnhold i blodet og hvor lenge alkoholen vedvarer i blodet,» forklarte Puleston. «Tilstedeværelsen av inflammatoriske markører i blodet har også vært knyttet til alvorlighetsgraden av bakrus, noe som tyder på at immunsystemet også spiller en rolle.»
Når du tøffer en øl, metaboliserer magen og tynntarmen noe av alkoholen, men leveren bryter ned hoveddelen av den.
Forskning viser at etter hvert som vi blir eldre, avtar leverfunksjonen vår, kroppen har mindre vann, og vi mister muskelmasse, noe som kan bety at en høyere konsentrasjon av alkohol forblir i blodet.
Men Puleston antyder at det kanskje ikke er vår evne til å bryte ned alkohol, men snarere vår reaksjon på denne prosessen som påvirker alvorlighetsgraden av bakrus.
Metabolismen av alkohol genererer reaktive oksidanter som kan forårsake vevsskade og betennelse, og antioksidantsystemene våre blir mindre effektive når vi blir eldre, sa Puleston.
Høyere nivåer av inflammatoriske proteiner i blodet har også vært knyttet til mer alvorlige bakrus. Eldre mennesker er mer sannsynlig å ha kronisk lav-nivå betennelse, en tilstand kjent som «betennende.»
Bortsett fra biologiske prosesser, tyder forskning på at hvor full noen føler seg – kalt «subjektiv rus» – er en bedre prediktor for alvorlighetsgraden av bakrus enn ølene de ryddet og alkoholkonsentrasjonen i blodet.
En studie fant at alvorlighetsgraden av bakrus faktisk avtar med alderen, selv når man tar hensyn til mengden sprit som konsumeres, kanskje fordi de som drikker blir mer tolerante for alkohol og mindre følsomme for smerte når de blir eldre.
Men andre kan slite med bakrus når de nærmer seg middelalderen fordi de ikke drikker så ofte, eller de har en helsetilstand eller tar medisiner som gjør dem mer følsomme for alkohol.
Stanford-funnene kommer i hælene på forskning som utfordrer den langvarige oppfatningen om at lett til moderat drikking kan være bra for deg. Noen eksperter sier at all alkohol er en helserisiko.
«Jeg tror vi lærer mye mer om alkohol, hvordan det kan være mer skadelig enn vi er klar over,» sa Dr. Maria Torroella Carney, professor i medisin og sjef for geriatri og palliativ medisin ved Northwell Health, til The Post. «Det pleide å være at moderering var OK, men det er flere bevis som tyder på at det kan være mer skadelig for hjernen og cellene.»
Å begrense alkohol eller å unngå det helt, kan imidlertid være lettere sagt enn gjort.
«Alkohol og vin kan ha sosiale plusser. Det bringer mennesker sammen. Du kan feire, du kan nyte, men du må virkelig ha respekt for hvordan det kan være skadelig, sa Torroella Carney.