Det er ingen vei til å slå av Victor Wembanyamas konkurransejuicer – selv i All-Star Game.
Wembanyama ble fanget på NBC-sendingen av søndagens All-Star Game-festligheter som er synlig opprørt etter at Scottie Barnes drillet det kampvinnende skuddet for Team Stars på Intuit Dome.
Barnes skjøt en kampvinnende 3-poenger for å gi det amerikanske laget en seier i det nye All-Star Game-formatet, USA vs. World, som så ut til å være et positivt skritt for NBA ettersom det har vært på jakt etter et mer konkurransedyktig ASG-format.
Wembanyama legemliggjorde et mye mer konkurransedyktig All-Star Game, som så ham løfte hendene i frustrasjon etter at Barnes skudd gikk gjennom bøylen. Et defensivt sammenbrudd av Knicks-stjernen Karl-Anthony Towns og hans verdenslag lot Barnes stå åpent, med Team Stars som trengte en 3-poenger for å vinne kampen på overtid.
«Det var andre gang vi tillot en 3’er når vi ikke burde vært med i kampen,» sa Wembanyama til journalister om øyeblikket. «Det er egentlig ett kvarter. Jeg mener jeg hadde forventet at vi skulle være smartere akkurat her, så det var skuffende. … Det er et spill vi elsker. Det er et spill jeg personlig setter pris på, så å være konkurransedyktig er det minste jeg kan gjøre.»
Wembanyama avsluttet kampen mot Team Stars med 14 poeng på 4-av-5 skyting fra banen og 2-av-2 fra 3-poengs rekkevidde, men det var ikke nok.
«Når vi er oppe tre, ikke gi opp en 3-poenger for å uavgjøre kampen,» sa Norman Powell etterpå om den avsluttende sekvensen. Det kommer til å være oppmerksomheten på detaljer, det er i forsvaret, hvis vi skal konkurrere på hver eneste besittelse.»
Spurs-stjernens konkurranseevne ble rost av hans andre All-Stars, og Anthony Edwards fortalte journalister at Wembanyama hadde «satt tonen.»
«Det var definitivt konkurransedyktig med alle tre lagene. Jeg føler at de gamle hodene spilte hardt også. De spilte virkelig godt forsvar. Men ja, han satte tonen, mann. Det vekket meg helt klart,» sa Edwards.
Det var en følelse gjentatt av Knicks-stjernen Jalen Brunson.
«Jeg tror Wemby er en leder,» sa Brunson. «Måten han bærer seg på er fantastisk for denne kampen. Jeg synes han har gjort en god jobb, og du ser hvilken innvirkning han har på og utenfor banen rundt denne kampen.»
Team Stars slo Team Stripes 47-21 for å vinne det nye USA vs. World All-Star Tournament-mesterskapet.
