Om JJ McCarthy-æraen i Minnesota vil begynne i uke 1 av 2025-sesongen gjenstår å se.
Men som daglig leder Kwesi Adofo-Mensah sa: «Hvis det er handlingen vi bestemmer oss for, vil vi gå inn dit med selvtillit.»
Adofo-Mensah stilte med en rekke spørsmål om Vikings offseason-planer fra medlemmer av media torsdag.
Sam Darnold er satt til å bli en ubegrenset gratis agent i 2025, mens McCarthy gikk glipp av hele sesongen på grunn av en kneskade han pådro seg i preseason.
«Han er på banen, kaster og trener,» sa Adofo-Mensah om McCarthy. «Han ser flott ut. Han er spent … Du snakker om et barn som bare er besatt av fotball og elsker å være rundt spillet. Så vi er spente på hva vi har i ham. Vi er spente på denne lavsesongen for ham. Det er en stor offseason. Og så fortsetter vi derfra.
«[2024 was something of] et rødskjorte-år … men mentalt, [we were] snakker om hvor mye han lærte i år sammenlignet med andre år i fotballlivet [and he says it was] eksponentiell, som du kan forvente for en ung spiller i denne bygningen.»
Adofo-Menssah stoppet bare for å erklære at Viking er klare til å skyve 21-åringen inn i startrollen.
«Vi er veldig trygge på ham – hans arbeidsmoral og forberedelser … men jeg kan ikke sitte her og fortelle deg at jeg vet noe sikkert,» sa Adofo-Mensah. «Jeg vet at jeg er villig til å tro på den personen vi har. Den posisjonen handler om talent og forberedelse – og han har disse tingene i spar.»
McCarthys skade banet vei for Darnold til å vinne startjobben.
Med Darnold under midten gjennom sesongen 2024, vant Minnesota 14 kamper – det meste for et Viking-lag siden 1998.
Darnold så til tider så bra ut at forståsegpåere begynte å teoretisere at laget ville komme med tilbud på sin skadde rookie.
Den ideen kan ha vært fornuftig før NFC wildcard-spillet, men med Darnolds katastrofale spill i lagets 27-9-tap mot Rams, virker det nå mer langsøkt.
