Hvordan er dette for en boligavtale: et gratis herskapshus!
Høres bra ut, men for den neste eieren av Hood Mansion er det en hake – og det er en kostbar en: Det må flyttes fra sin nåværende plassering i Limerick, PA.
Og det er ikke billig å flytte herskapshus.
«Den ideelle kandidaten ville ha store, dype lommer og ha en forståelse for bevaring,» forklarer Tyler Schumacher, president og grunnlegger av Eastern Pennsylvania Preservation Society, som prøver å redde det historiske Hood Mansion. «Vi ser på sannsynligvis rundt $700 000 til en million [dollars] å flytte hjemmet, avhengig av tilbakelagt avstand.»
Og selvfølgelig vil det å redde huset kreve at den nye eieren sikrer en ny plassering for boligen.
«Det er mye, men du får mye hus,» påpeker Schumacher. «Og du kommer ikke til å finne et hus som er bedre konstruert enn dette, og du kommer ikke til å finne et annet hus som har så mye rik historie som dette hjemmet gjør.»
Dagens eier ønsker å bygge et lagerkompleks på den 113 mål store tomten, så huset må bort. Etter noen forhandlinger gikk eieren med på å la noen ta bygningen gratis så lenge den flyttes fra landet.
«Vi satte i gang for å prøve å redde hjemmet,» sier Schumacher, og legger til at han opprettet bevaringssamfunnet noen år tidligere for å prøve å redde hjemmet når noen andre eide det. Tidspunktet ble imidlertid litt mer presserende da den nåværende eieren kjøpte eiendommen i 2021.
Historisk hjem
«Jeg husker da jeg så den første gang,» husker Schumacher. «Huset er bare så staselig, og sitter på toppen av bakken, med utsikt over jordene og bekken og den lille dalen som er foran den. Det snakket bare til meg.»
Han innrømmer at stedet «trenger litt hjelp», men bemerker at det er i «utrolig tilstand», strukturelt.
«Du vil gå gjennom, og du vil legge merke til at det knapt er sprekker i gipsen,» sier han. «Veggene er glatte. Det er som om det nettopp ble bygget i går.»
Kosmetisk, vel, det er en annen historie.
«All trim og slike ting er intakt, men noen av de dekorative elementene ble vandalisert og stjålet,» rapporterer Schumacher. – Stort sett alle vinduer i huset er knust. Noen dører mangler. Rekkverket mangler.»
Det 17-roms herskapshuset dateres tilbake til 1834, da John McClellan Hood bygde hjemmet som en sommerferie for familien hans, som bodde i Philadelphia.
«Det er veldig godt konstruert og egentlig en ganske struktur for 1834,» bemerker Schumacher. «Da det først ble bygget, var det ingenting rundt. Plasseringen og konstruksjonsmetoden, og hvordan den ble designet er bare så sjelden for det området og for den tidsperioden.»
En av Hoods sønner var Washington Hood, den 500. uteksaminerte ved Army’s West Point Academy i 1827. Han fortsatte med å kartlegge en stor del av Oregon-territoriet, og det er et monument over ham i hjemmets bakgård.
Herskapshuset skal også ha vært et stopp på Underground Railroad.
Etterkommere av Hood-familien eide det staselige herskapshuset til slutten av 1980-tallet, da de auksjonerte det bort. Det var da noen kjøpte den, og hadde til hensikt å bygge en country club på eiendommen og bruke boligen som klubbhus.
Men disse planene ble aldri realisert, og eieren leide ut stedet til en rekke vaktmestere frem til 2008.
«Denne eiendomsutvikleren solgte den til et annet selskap som skulle rive huset og sette et kasino på eiendommen,» sier Schumacher. «De satt på en måte på landet og gjorde ingenting.»
Hjemmet har stått forlatt siden.
En gang i 2015 eller 2016 brøt vandaler seg inn.
«De hadde en stor fest der inne, og mange ting ble knust og stjålet og ødelagt,» sier Schumacher. «Det er derfor den er i den tilstanden den er i i dag.»
Kostnadene vil øke
Schumacher anslår at det trolig vil koste rundt 500 000 dollar å renovere og bygge om huset etter at det er flyttet. Til tross for utfordringer og potensielle kostnader har flere vist interesse.
«Vi har ikke en bestemt tidsramme, men utvikleren ba oss prøve å få dette gjort så snart som mulig,» sier han. «For noen som er interessert, kan de kontakte oss og vi kan avtale en telefonsamtale og diskutere videre; og så kan vi på en måte gå derfra til neste trinn.»
Mens Schumacher er realistisk om utfordringene rundt flytting og rehabilitering av Hood Mansion, er han også håpefull.
«Jeg følte det som om noen trenger å fortelle historien til Hood-familien og fortelle historien om dette huset og hvorfor det ble bygget,» sier han. «Noen trengte å bringe oppmerksomhet til dette hjemmet.»
