Fagorganiserte havnearbeidere ved østkysten og Gulf Coast-havnene startet en streik mandag som vil påvirke varestrømmen gjennom havner som håndterer omtrent halvparten av sjøbåren handel til USA og kan ha en innvirkning på matvareprisene.
Havner berørt av streiken i International Longshoremen’s Association er sentrale knutepunkter for matimport fra steder som Sør-Amerika og Mellom-Amerika.
For eksempel kommer omtrent to tredjedeler av bananene til havnene på østkysten og Gulfkysten.
Det amerikanske landbruksdepartementet (USDA) la ut en uttalelse tirsdag som sa at de ikke forventer at matvareprisene vil bli betydelig påvirket av havnestreiken på kort sikt.
«Analysen vår viser at vi ikke bør forvente betydelige endringer i matvarepriser eller tilgjengelighet på kort sikt,» sa USDA. «Takket være den typisk jevne bevegelsen gjennom varehavnene og vår sterke innenlandske landbruksproduksjon, forventer vi ikke mangel på de fleste varer i nær fremtid. På samme måte vil ikke-containeriserte bulkeksportforsendelser, inkludert korn, være upåvirket av denne streiken.
«For kjøtt- og fjærfevarer som eksporteres gjennom havner på østkysten og Gulfkysten, kan tilgjengelig lagringsplass og omdirigering av produkter til alternative innenlandske og internasjonale markeder lette noe av presset på bønder og matforedlere.
«Vi holder øye med nedstrømspåvirkninger i vest, og vi vil fortsette å overvåke og samarbeide med industrien for å svare på potensielle påvirkninger.»
Alexander Field, en økonomiprofessor ved Santa Clara University’s Leavey School of Business, fortalte FOX Business bedervelige matvarer vil være blant de sensitive produktkategoriene for prisøkninger eller mangel på grunn av streiken.
«Hvis det er en innvirkning … vil det være på bedervelige, bedervelige matvarer – det er den umiddelbare i motsetning til noen av de andre kategoriene som biler og lastebiler, maskiner, møbler, klær, etc.,» sa Field.
«Men hvis streiken varer, kan det skje, og det vil gi mangel. Mangelen vil gi et oppoverpress på prisene, noe som betyr at inflasjonen øker. Og hvis det fortsetter, har det potensial til å presse opp arbeidsledigheten og bremse veksten i BNP.»
Volodymyr Babich, professor i operasjoner og analyse ved Georgetown Universitys McDonough School of Business, fortalte FOX Business, «Forhandlere har vanligvis inventar som kan hjelpe dem med å håndtere kortsiktige forstyrrelser. De fleste har imidlertid ikke tilstrekkelig lager til å møte etterspørselen over en lengre periode, spesielt over flere uker. Dette gjelder spesielt for bedervelige varer, som bananer, som har begrenset holdbarhet.»
Babich la til at selv om bedrifter kan se etter å omdirigere forsendelser eller bruke alternative midler, for eksempel luftfrakt, er det også «betydelige risikoer» for forsyningskjeder.
«En langvarig forstyrrelse i amerikanske havner, både på grunn av streiken og overbelastningen som vil følge, kan sende sjokkbølger gjennom globale forsyningskjeder. Vi kan se opportunistiske prisøkninger fra enkelte forhandlere, panikkkjøp og hamstring av både bedrifter og forbrukere, selv for produkter som ikke er direkte påvirket av streiken, sa Babich.
