UNCASVILLE, Connecticut — Vince Carter er «Half Man, Half Amazing» og alle Hall of Famer.
Den tidligere Nets-stjernen vil bli nedfelt søndag i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame i Springfield, Mass.
Han vil motta sin oransje jakke som symboliserer basketball-udødelighet og bli presentert, passende nok, av Julius Erving.
Den 47 år gamle Carter pleide å komme til Meadowlands og se nummeret til sitt atletiske idol henge fra takbjelkene.
Nå vil den tidligere Nets-stjernen som forvandlet dunken til en kunstform presentere den høytflyvende som perfeksjonerte den.
«Det er sprøtt fordi jeg husker – tydeligvis jeg dro til Jersey, alt det der – jeg gikk inn der hver kveld og så det [No.] 32, sa Carter til The Post. «Jeg ble kjent med Doc på den tiden, så klart. Han er en venn nå.
«Jeg ringte til Doc, og han svarte ikke. Jeg la igjen en melding. … Jeg husker at han ringte og hørte begeistringen hans, jeg sa: «Dette er galskap.» Så legg det til skjønnheten i det som allerede skjedde. Dr. J ringte meg og sa: ‘Jeg vil gjerne være en del av representasjonen din.’ Og jeg var akkurat som, f–k, la oss gå.
Søndag blir et høydepunkt i en lang karriere full av høydepunkter.
Den eneste mannen i NBA-historien som har spilt i deler av fire tiår, hadde Carter en ligarekord på 22 sesonger – og en katalog med spektakulære skuespill: 2000 NBA Slam Dunk-tittelen; «Dunk of Death» over 7-foteren Frederic Weis under OL senere samme år; og plakatiseringen av Alonzo Mourning.
Mens Carter spilte for åtte lag, er han mest assosiert med Nets og Raptors.
Han spilte fire pluss-sesonger for New Jersey, og begynte på ranet 17. desember 2004 som Nets-president Rod Thorn gjennomførte, og som endret både franchisen og Carter.
«Det som alltid forvirret meg var at folk sa: ‘Vel, hvorfor gjorde han ikke det for oss i Toronto?’ Og jeg har aldri forstått det fordi jeg sa: ‘Det er Jason freakin’ Kidd. La oss begynne der. Carter forklarte. «[Richard Jefferson]den første dagen jeg kom dit, var som: ‘Velkommen til teamet. Du kommer til å elske det. Hvis jeg har noen råd, er det første jeg vil si bare løp og ha hodet på en svivel.’
«Det var bare fantastisk.»
Det samme har blitt sagt om Carter, som fikk kallenavnet «Half Man, Half Amazing».
Etter å ha snittet 15,9 poeng den sesongen for Raptors, viste han seg perfekt for høyoktannettene.
Han spilte inn 27,5 resten av den sesongen for New Jersey, fortsatt den høyest scorende kampanjen i franchisens NBA-historie.
Carter spilte videre i fire sluttspillkampanjer i løpet av sin tid i sumpen.
Og i en iron-man erting av hans svimlende levetid, gikk han glipp av bare 11 kamper under hele Nets-perioden.
Som en indikator på hans betydning mistet de hver og en.
«[With] Jason, vi løper først. Vi prøvde å få en layup, dunk, høydepunkt. Så gjør vi hva som helst. Så det var bare viktig for meg, sa Carter. «[I said]’Vær deg selv; ikke bekymre deg for det. Vær den beste versjonen av deg selv. De byttet for deg av en grunn, så gjør det du må gjøre.’
«Lagen ville fronte meg på posten; [Kidd] pleide å si: ‘La dem stå foran deg, for jeg skal kaste det av ryggbrettet. Du kan fange den og dunke den, for nå er han bak deg, og han kan ikke gjøre noe med det. Jeg sa: ‘Vel, faen, det er genialt,’» husket Carter. «Så det er det vi skapte, det vi så i New Jersey. Jeg leker med Jason Kidd. Dette er nydelig.»
I alt scoret Carter over 25 000 poeng og var en åtte ganger All-Star.
Den 25. januar blir trøyen hans nr. 15 trukket tilbake av Nets, hevet til tak ved siden av Kidd og Erving.
Og søndag blir han med dem i Hall of Fame også.
Søndag er også den 88 år gamle Knicks-legenden Dick Barnett.
