Det er deres heldige parm!
March Madness-bundne St. John’s, Hofstra og Long Island University har et hemmelig våpen bak bannersesongene sine – hjemmelaging fra Vincent’s Clam Bar, som nettopp begynte å servere de to Nassau County colleges i løpet av høstsemesteret og rett før deres eksplosive suksess.
«Det er noe magisk med Vincents,» skrøt Hofstra-hovedtrener Speedy Claxton til The Post.
«Jeg kan faktisk stoppe der i kveld,» sa Claxton, som vil lede Pride inn i deres første NCAA-turneringskamp på 25 år.
Til og med Adelphi University gjorde nettopp NCAA Division II-turneringen noen måneder etter å ha spist maten til Carle Place-stedet som offisiell cateringpartner.
«Det kan være noe i sausen,» sa Vincents manager, Danny Pepi, som sammen med eieren Bobby Marisi har vært på Big East-turneringen og trodd på Johnnies.
«Vi sa alle, ‘Jeg kan ikke tro at disse gutta alle løper for det’,» la han til om den utrolige crossoveren.
Rør i kjelen
Hofstra, som hadde den lengste turneringstørken av de fire lagene, nøt et siste måltid på muslingbaren utenfor campus før han erobret Coastal Athletic Association i Washington.
«Vi serverte dem hele uken,» sa Pepi. «Blodet deres bokstavelig talt pumpet av søt saus på banen.»
Pepi er kanskje ikke tynt i å si at maten deres er et godt tegn. Det var en vanlig overgangsrite for borte NHL-lag å stoppe før de spilte mot Islanders på deres gamle hjem i det nærliggende Nassau Coliseum for hell.
«Det er rart. Vi har en god oversikt over folk som kommer inn, og neste kveld ender de opp med å vinne,» sa Pepi.
Overtro eller ikke, den røde sausen er et hjem for idrettsutøvere som Don Mattingly, Tom Seaver, Bobby Nystrom og Joe Namath.
Det er ikke annerledes for Claxton, St. John’s Rick Pitino eller LIU-trener, og tidligere Knick, Rod Strickland – som hver har sitt eget navneskilt ved boder og bord som mange andre kjendiser, inkludert Chazz Palminteri og Hillary Duff.
Deres respektive programmer og Adelphi har også sine egne tallerkener på det berømte Long Island spisested, og Pitino elsket sin personlige så mye at han tok den med hjem, sa Pepi.
The Red Storm likte rød saus på Vincent’s under fjorårets Selection Sunday Watch-fest og kjører den tilbake for andre år på rad, denne gangen i Queens for Big East-mesterskapet i den vanlige sesongen.
Vincents planer om å gi Hofstra søndagsmiddag på campus i år også.
«Hvis det er noe som i fjor, kommer dette til å være elektrisk,» sa Pepi.
Forblir sulten
Etter trening går idrettsutøverne gjennom matbrett «som fullblods», ifølge Marisi, som sa at de må ta med mat for 50 for å kvele 30 glupske spillere og ansatte.
«Mange gutter gjør Alfredo, mange gutter gjør vanlig, grillet kylling med blandede grønnsaker,» sa Pepi. «Noen ganger vil de blande det sammen, og de vil lage en biff.»
Når det gjelder Pitino, Claxton, Strickland og Adelphi-trener Dave Duke, er ordrene deres enstemmige.
«Det er kyllingparm, uten tvil,» sa Pepi.
De vinnende trenerne avviker ikke fra spilleplanen, bortsett fra at de noen ganger også kaster inn en Cæsarsalat og penne alla vodka.
Pitino liker den røde sausen sin på den søte og milde siden, mens Claxton har drevet med de spiciere tingene i det siste, ifølge manageren.
«Når jeg går inn der, trenger jeg ikke oppgi bestillingen min,» sa Claxton, som avslutter måltidet med en deilig varm brownie à la mode.
Claxton viste også kjærlighet til en annen italiensk favoritt etter at han kom hjem med nettene kuttet – Robke’s i Northport, som ga den tidligere Spurs NBA-mesteren og Hofstra-spilleren en heltevelkomst.
«Da han gikk gjennom spisestuen, begynte alle å bli helt gale,» sa eier Louie Selvaggio om torsdagskveldens hysteri.
«Hele stedet ga ham i utgangspunktet en stående applaus. Så kom han tilbake for et ekstranummer og klappet med alle. Det var sinnssykt, bokstavelig talt sinnsykt.»
