Forskere har laget en AI-drevet «druemodningsdetektor» designet for å gjøre vinproduksjonen mer effektiv, og kombinerer bruk av teknologi med vingårdsekspertise i jakten på den beste vinen for forbrukerne.
Den nye bærbare håndholdte sensoren gir umiddelbare og nøyaktige data om hvorvidt druer er klare til høsting, sier forskere i Storbritannia.
Gitt at høsting av druer er tidssensitiv, har forskere ved Queen Mary University of London (QMUL) oppfunnet en bærbar optisk sensor som bruker toppmoderne maskinlæring for å gi vinprodusenter umiddelbar informasjon om modenheten til druene deres, rapporterte nyhetsbyrået SWNS.
Enheten fjerner behovet for manuell prøvetaking og langsom destruktiv testing, sa forskerne.
Xuechun Wang, en postdoktor ved QMUL, spesialiserer seg på å bruke maskinlæringsalgoritmer for å bygge intelligente sensorer.
«Teknologien vår bruker optiske sensorer for å oppdage hvordan druer absorberer og reflekterer forskjellige bølgelengder av lys,» sa Wang.
«Når druene modnes, endres deres kjemiske sammensetning, noe som endrer deres optiske respons.
«Ved å analysere disse spektralmønstrene ved hjelp av AI-algoritmer, kan vi estimere druemodenhet direkte på vintreet uten å skade druen.»
Sensoren er kjent som RipenAI.
Wang sa at den kunne holdes for hånd, slik at drueplukkere umiddelbart kan sjekke modenhet før de høstes på tvers av vinindustrien.
Den kan også installeres på tvers av en vingård for å overvåke druer kontinuerlig for modenhet og avlingshelse, sa hun.
QMUL-teamet jobber med å integrere teknologien i en robotdrueplukker i et relatert prosjekt med Extend Robotics og Saffron Grange Vineyard i Essex, rapporterte SWNS.
Teknologien sies å love betydelige forretningsfordeler for vinprodusenter.
Nick Edwards, en direktør ved Saffron Grange Vineyard, sa: «Å høste druer til rett tid er en av de viktigste avgjørelsene en dyrker tar når de produserer vin av beste kvalitet. Dette krever nøye overvåking av nøkkelparametere som sukker og surhet fra veraison til innhøsting.
«Det er essensielt at druene plukkes på riktig modningsnivå. Vinstilen definerer til syvende og sist det ideelle høstingsvinduet, og dikterer balansen mellom sukker, syre og smak vinprodusenten søker etter.
«Modning varierer også på tvers av vingårder,» bemerket Edwards også, «avhengig av faktorer som klonal variasjon, jordtype, plassering, eksponering og svært skiftende vær.»
«Hos Saffron Grange fokuserer vi utelukkende på å produsere musserende viner av førsteklasses kvalitet, og data spiller en avgjørende rolle i våre innhøstingsbeslutninger. Rettidig tilgang til nøyaktig modningsinformasjon gjør at vi kan videresende planlegging av høstingsarbeid og forberedelse av vingårder med tillit.
«RipenAI vil støtte denne tilnærmingen ved å gi ikke-destruktiv sanntidsinnsikt i drues modenhet over hele vingården vår.»
Med den nye teknologien vil vinprodusenter ha «evnen til å gjentatte ganger vurdere de samme flokkene gjennom hele modningsperioden … [delivering] et enda klarere bilde av modenhetsprogresjon enn tradisjonell destruktiv prøvetaking,» rapporterte SWNS.
«Å høste druer til nøyaktig rett tid bidrar også til å minimere behovet for intervensjoner som avsuring … som støtter produksjonen av musserende viner av høyere kvalitet. Vi er veldig glade for å være en del av dette prosjektet.»
Bevæpnet med oppmuntrende tidlige data fra feltforsøk på Saffron Grange Vineyard, søker forskerne flere vingårder, agritech-selskaper og til og med frukthager for å hjelpe dem med å teste en ny prototype i løpet av neste høstsesong, sier de.
Professor Lei Su fra QMUL, som refererer til Storbritannias raskt voksende vinindustri, la til: «RipenAI vil forme fremtiden for smart høsting for en voksende industri der timing og presisjon [make] forskjellen mellom suksess og fiasko.»
Teknologien er tilpasningsdyktig for epler, bær og mer, sier skaperne.
I motsetning til Storbritannias vinindustri, som er relativt liten selv om den vokser, er USA den fjerde ledende vinprodusenten i verden, etter Italia, Spania og Frankrike, ifølge bransjeeksperter.
I New York kåret Wine Enthusiast nylig Finger Lakes til Årets amerikanske vinregion, en bragd guvernør Kathy Hochuls kontor sa «anerkjenner regionens vinproduksjon i verdensklasse, bærekraftig praksis og samarbeidsfellesskap som har bidratt til å definere New York State som en leder innen amerikansk vindyrking».
