Virginia riksadvokatkandidat Jay Jones ble kalt ut av sin republikanske motstander under deres første og eneste debatt torsdag etter at den kranglete demokraten hevdet planen hans om å holde «barn trygge» uker etter at de syke tekstmeldingene hans om å håpe at en mor kunne se barna hennes dø dukket opp.
Jones, som har stupt i meningsmålingene siden skandalen brøt, brukte sin åpningserklæring til å be om unnskyldning for tekstmeldingene han sendte til en kollega om den tidligere presidenten i Virginia House, Todd Gilbert, hans kone, Jennifer, og deres to små barn.
«La meg være veldig tydelig: Jeg skammer meg. Jeg er flau. Og jeg beklager,» sa Jones, og la senere til: «Jeg kan ikke ta tilbake det jeg sa, men du har mitt ord om at jeg alltid vil være ansvarlig for mine feil.»
Jones fortsatte med å promotere de tre plankene i planen for offentlig sikkerhet – å slå ned på voldelig kriminalitet, få ulovlige våpen bort fra gatene og «holde barna våre trygge» – og la merke til at «den siste søylen er viktig for meg som far».
«Vi må etablere en dedikert barnesikkerhetsenhet for å slå ned på rovdyr, voldsutøvere og folk som gjør barna våre mindre trygge og mindre trygge … med denne planen og vår erfaring og merittliste kan vi holde Virginia trygg,» hevdet den demokratiske nominerte.
Sittende statsadvokat Jason Miyares tok beslag på Jones’ bemerkninger om barn og sikkerhet.
«Det er en grunn til at fraternal Order of Police, PBA [Police Benevolent Association] og hver eneste store rettshåndhevelsesforening i staten Virginia har ikke bare støttet meg, Jay, de har sagt at du må droppe ut,” sa Miyares.
«Jeg synes det er litt imponerende at du i dag sier at en av grunnpilarene i den offentlige sikkerhetsplattformen din er å beskytte barn.»
«Beskyttet du Jennifers barn da du sa at du ville se dem dø i morens armer?» fortsatte republikaneren. «Hvordan kan noen som noen gang har jobbet med forbrytelser mot barn … hvordan kan de noen gang ta deg på alvor for å være toppaktor, vel vitende om at ditt syn er at barn bør dø for å fremme en politisk agenda?
«Det er samvittighetsløst, og hvis du virkelig var lei deg, ville du ikke stille for dette kontoret fordi du har diskvalifisert deg selv.»
I august 2022 sendte Jones en tekstmelding til den republikanske husdelegaten Carrie Coyner om hvordan Gilbert fortjente å bli skutt i hodet.
«Tre personer, to kuler,» leste en tekst fra Jones, innhentet av The Post, og først rapportert av National Review.
«Gilbert, hitler og pol pot,» fortsatte det tidligere medlemmet av Virginia House of Delegates. «Gilbert får to kuler mot hodet.»
Jones fortsatte å ringe Coyner under tekstutvekslingen deres, og etter sigende doblet han seg, og antydet at han ønsket at Gilberts kone kunne se barna hennes dø, for kanskje å endre den tidligere hustalerens politiske syn.
«Du prøvde ikke å forstå,» sendte Coyner en tekstmelding til Jones etter at hun skal ha lagt på. «Du snakket om å hoppe [sic] Jennifer Gilberts barn ville dø.»
Den demokratiske AG-kandidaten svarte: «Ja, jeg har fortalt deg dette før. Bare når folk føler smerte personlig, går de videre med politikken.»
«Jeg mener, tror jeg at Todd og Jennifer er onde? Og at de avler opp små fascister? Ja,» skrev Jones.
En undersøkelse utgitt torsdag av Trafalgar Group, en høyrelent meningsmåler, viste at Miyares ledet Virginia AG-løpet, med 49,5% støtte sammenlignet med Jones’ 44,6% støtte.
Flere meningsmålinger utført før Jones’ tekstskandale viste at demokraten ledet løpet med seks prosentpoeng.
