Harry Potters ikoniske «Usynlighetskappe» kan kanskje være innenfor vårt syn.
Kinesiske forskere har utviklet et kamuflasjemateriale som justerer dens molekylære sammensetning for å gli inn i bakgrunnen, noe som potensielt gjør brukeren umerkelig for det blotte øye. De beskrev denne banebrytende maskeringsteknologien i en studie publisert forrige måned i tidsskriftet Science Advances.
«Å bruke denne teknologien på klær kan gjøre et individ effektivt ‘usynlig’,» sa lederforsker Wang Dongsheng ved China’s University of Electronic Science and Technology til China Science Daily i et intervju forrige uke, rapporterte South China Morning Post.
Materialets forsvinningshandling lettes av en prosess som kalles selvadaptiv fotokromisme, eller SAP, der molekylene omorganiseres når de utsettes for visse bølgelengder av lys. Dette får stoffet til å endre farge og effektivt bli usynlig, rapporterte Independent.
Tenk på det som den syntetiske versjonen av en kameleon eller blekkspruts naturlige tildekkingsmekanisme.
I stedet for hår-trigger fargeendrende celler som i en blekksprut, består SAP-materialer av organiske fargestoffer og molekyler kalt donor-akseptor Stenhouse-addukter, som transformerer deres kjemiske og strukturelle sammensetning når de utsettes for lys.
Denne løsningen, som først ser ut som svart i mørket, skifter pigment spontant «ved utløsning av transmittert og reflektert lys i bakgrunnen,» skriver forskerne.
For å vurdere dens effektivitet, plasserte forskerne en gjennomskinnelig beholder med SAP-løsningen i bokser med forskjellige farger, inkludert rød, grønn, gul og svart. De fant ut at stoffet justerte fargetonen deretter.
I en andre test ble kameleonmaterialet plassert i et miljø med røde, grønne eller gule planteklynger i bakgrunnen, noe som fikk det til å smelte inn i omgivelsene innen et minutt.
SAP-materialer er mer effektive og praktiske enn menneskeskapte usynlighetssystemer som er avhengige av eksterne strømkilder og intrikat elektronikk for å fungere.
For ikke å nevne at disse teknologienes kompleksitet og høye prislapper begrenser potensialet deres for utbredt bruk.
Derimot kan forskere ganske enkelt bruke SAP som et spray-på-belegg.
Forskere tilsatte polykaprolakton – en biologisk nedbrytbar polyester – til stoffet for å utvikle kjemikalier som kan sprutes på forskjellige overflater, og effektivt overføre denne tildekkingskraften til faste stoffer med et trykk på en knapp.
Forskere forutser at teknologien vil ha en rekke bruksområder, alt fra arkitektur til militæret og til og med «anti-forfalskningsteknologi,» skriver forskere.
Forskere håper å utvide SAPs fargegane til å inkludere lilla og blå, som ikke er inkludert i den nåværende iterasjonen.
«Ved å legge til flere fotokromatiske molekyler eller justere sammensetningen, tar vi sikte på å oppnå finere forskjeller i farge og raskere skiftende hastighet,» erklærte Dr. Wang.
