Visepresident JD Vance er på vei til Israel på mandag for å bidra til å presse frem den andre fasen av den historiske Gaza-fredsavtalen.
Vance planlegger å besøke Det hellige land sammen med spesialutsending til Midtøsten Steve Witkoff for å diskutere fremdriften til president Trumps 20-punkts fredsplan for å effektivt avslutte krigen i Gaza, som avslutter sin første fase med at Hamas returnerer likene til de 28 døde israelske gislene, rapporterte Times of Israel.
Terrorgruppen har returnert likene til bare 10 drepte gisler så langt, etter å ha løslatt de 20 gjenværende levende fangene mandag, rapporterte The Jerusalem Post.
Hamas overleverte restene av den drepte gisselen Eliyahu Margalit, 76, kunngjorde Israel lørdag – som markering av den 10. døde fangen tilbake til den jødiske staten siden de israelske forsvarsstyrkene trakk seg tilbake fra omtrent halvparten av Gazastripen.
Til tross for undertegningen på fredsavtalen, har Hamas satt avtalen på spissen med en rekke offentlige henrettelser og den tilsynelatende nektet å avvæpne.
Medlem av Hamas politbyrå, Mohammed Nazzal, fortalte Reuters om terrorgruppens avslag på å forplikte seg til nedrustning, som Israel har krevd som en del av enhver våpenhvile. Hamas’ våpen kan vise seg å bli en stor hindring ettersom begge sider, med hjelp fra USA, jobber for å skape varig fred.
Trumps fredsplan fra 29. september ba om at den palestinske gruppen umiddelbart skulle returnere alle gisler før de forplikter seg til nedrustning og overgir styringen av Gaza til en komité som er overvåket av et internasjonalt overgangsorgan.
«Vel, de kommer til å avvæpne fordi de sa at de kom til å avvæpne, og hvis de ikke avvæpner, vil vi avvæpne dem,» sa Trump til journalister på et møte i Det hvite hus denne uken.
Vance hyllet den landemerke fredsavtalen og berømmet presidentens unike tilnærming til diplomati, i et intervju med Greta Van Susteren på Newsmax.
«Så mye har mislyktes og presidenten sa at vi ikke kommer til å gjøre det samme som vi har prøvd i femti, seksti, sytti år som har mislyktes. Vi kommer til å prøve noe annerledes,» sa den tidligere Ohio-senatoren til avisen fredag.
«Du innser at det er presidentens konstante, nesten besettende, fokus på å få avtalen gjennomført – identifiser problemene, arbeid gjennom problemene og få den gamle avtalen gjort,» sa han og la til, «Og det er derfor vi er der vi er.»
Trump advarte imidlertid onsdag om at hvis de gjenværende gisselrestene ikke blir returnert som lovet, vil han gi klarsignal for at Israel kan fortsette å kjempe i Gaza.
«Israel vil returnere til disse gatene så snart jeg sier ordet,» sa Trump til CNN. «Hvis Israel kunne gå inn og slå dritten ut av dem, ville de gjort det.»
