Waffle House steder over hele Sør låste dørene sine i et sjeldent trekk da en monstervinterstorm truer store deler av landet denne helgen – en sterk advarsel om ødeleggelsen som kommer.
Den 24-timers sørlige frokostkjeden, kjent for sjelden å stenge i dårlig vær, stengte grillplatene sine da lokasjoner i South Carolina, Tennessee, Georgia og Mississippi gikk inn i en «Code Red» lørdag da Winter Storm Fern tønner over Midtvesten og østkysten, rapporterte flere utsalgssteder.
I South Carolina – der det innkommende systemet har gitt sin første isstorm-advarsel siden 2005 – signaliserte ansatte i Waffle House omfattende stenginger over hele Palmetto-staten, rapporterte The Post & Courier.
En Greenville-basert servitør fortalte utsalgsstedet at det ikoniske frokoststedet hvor hun jobber stengt klokken 17.00 lørdag – et sjokk for den ansatte, som har servert vafler der i nesten et tiår og aldri har vært vitne til en forebyggende værrelatert stenging i den orkanplagede staten.
En ansatt i Georgia skal ha sagt at det var første gang i hennes femårige periode at den uformelle spisekjeden hadde stengt tidlig på grunn av en storm.
«Det er galskap,» sa arbeideren til utsalgsstedet.
«Hold dere trygge alle sammen!»
I mellomtiden, i Mississippi, stengte fire Waffle House-steder i Vicksburg lørdag etter at tjenestemenn oppfordret innbyggerne til å holde seg innendørs innen kl.
I Tennessee stengte middagsrestauranten i Murfreesboro dørene lørdag – og la bare et skilt på døren som sa at den ville åpne igjen søndag klokken 7, ifølge WSMV.
Waffle Houses dedikasjon til å holde åpent selv i de verste tider førte til at Federal Emergency Management Agency opprettet «Waffle House Index», et uformelt mål på alvorlighetsgraden av en katastrofe.
Indeksen, laget av tidligere FEMA-sjef Craig Fugate, er «grønn» hvis en av restaurantene serverer en full meny, «gul» hvis menyen er begrenset og «rød» hvis spisestedet er helt stengt.
Prognosemakere advarte om at stormen ville være en «utbredt, potensielt katastrofal hendelse» fra Texas til Carolinas.
