Ni av de største bankene i landet, inkludert JPMorgan Chase og Bank of America, nektet feilaktig å gjøre forretninger med en rekke politisk kontroversielle bransjer – fra kull og tobakk til private fengsler – ifølge en topp banktilsynsmyndighet.
Rapporten fra Office of the Comptroller of the Currency stammer fra en etterforskning som kan støtte påstander fra president Trump om at landets største banker deltok i det administrasjonen har kalt «politiserte eller ulovlige bankaktiviteter».
Debanking refererer til banker som stenger kontoer eller nekter tjenester til kunder.
Sammen med JPMorgan og Bank of America var bankene navngitt av Comptroller Citibank, Wells Fargo, US Bank, Capital One, PNC Bank, TD Bank og BMO Bank.
Alle har ved flere anledninger tidligere benektet anklager om bankforsøk.
«Det er uheldig at nasjonens største banker mente at disse skadelige bankpolitikkene var en passende bruk av deres statsbevilgede charter og markedsmakt,» sa den amerikanske valutakontrolløren Jonathan Gould, en utnevnt av Trump, i en uttalelse.
Et bankcharter er en statlig lisens som lar en bank operere.
Rapporten uttalte at ofrene for banking jobbet i områder fra våpenprodusent til olje og gass, selv om den ikke navnga de påståtte ofrene.
Dokumentet fokuserte spesielt på miljø- eller bærekraftsrelaterte beslutninger som bankene tok i tidligere år, i et forsøk på å tilfredsstille investorer som sa at industrien måtte gjøre mer for å håndtere klimaendringer og rasemessig ulikhet. Kontrolløren stoppet med å kalle disse handlingene ulovlige.
«Selv om mange av disse retningslinjene ble utført i klarsyn og til og med kunngjort offentlig, har enkelte banker fortsatt å insistere på at de ikke engasjerte seg i debanking,» sa Gould. «Fremover vil OCC holde bankene ansvarlige for disse handlingene og sikre at ulovlig banking ikke fortsetter.»
Banker har sagt at de ikke stenger kontoer av politiske eller religiøse årsaker.
De hevder at beslutninger om å unngå visse bransjer eller klienter følger lover som får banker til å se etter kriminell aktivitet og hvitvasking av penger.
Bankene sier også at slik praksis reagerer på andre regulatoriske press ment å beskytte bankene.
Bank Policy Institute, en lobbygruppe for banker, sa onsdag at industrien støtter å lage nye regler for å sikre rettferdig tilgang til banktjenester.
«Det er i bankenes beste interesse å ta innskudd, låne ut til og støtte så mange forbrukere og bedrifter som mulig for å drive økonomisk vekst,» sa gruppen.
Det hvite hus utstedte i august en ordre som anklager banker for å diskriminere konservative og kryptovalutaselskaper. Det truet også med bøter for långivere som droppet kunder av politiske årsaker.
Trump har sagt at han og hans virksomheter ble avviklet etter at han forlot vervet etter opptøyene 6. januar 2021 ved den amerikanske hovedstaden. Spørsmålet fikk presidenten til å gi en flammende utkledning til Bank of America-sjef Brian Moynihan i en netttale i Davos, Sveits, tidligere i år.
Debanking har siden blitt et av de få konfliktpunktene mellom banker og Det hvite hus, som ellers har presset på en dereguleringsagenda som er klar til å komme industrien til gode.
Office of the Comptroller of the Currency offentliggjorde sine foreløpige funn onsdag etter å ha bedt de ni største bankene det fører tilsyn med om å sende inn rapporter om hvorvidt de har deltatt i ulovlig debanking.
Kontoret sa at etterforskningen fortsetter og at byrået kan henvise sine funn til riksadvokaten.
